仔细研究传统建筑的窗框 ， 大家会发现它上面的网格密密麻麻 ， 有些甚至直接雕刻成图画 ， 留下的空隙很小 。这种东西叫“窗棂” ， 它细小密集的结构在力学上能分担正面袭来的压力 ， 在狂风吹来时 ， 窗框如一个骨架一般支撑了纸张 ， 使其不会破裂 。
其次 ， 窗户纸可不是房屋的唯一一道屏障 。古代的窗户结构是分层的 ， 窗户纸一般贴在最里面 ， 外面首先有两扇窗板 ， 然后才是贴着窗户这的窗框 。在白天 ， 窗板打开透光 ， 一旦防风或者暴雨袭来 ， 窗板关上就能保护窗户纸不会吹破 。
到了明朝以后 ， 窗户纸成为全中国建筑的标配 ， 糊窗户的纸是专门制造的“麻纸” ， 里面富含植物纤维 ， 韧性极好 。
三、富人家的享受：明瓦 ， 窗纱 ， 玻璃再怎么结实的纸张 ， 毕竟是个消耗品 ， 老百姓家里的窗户纸都得勤换 ， 所以只要看村里谁家的窗户纸破破烂烂 ， 这家人肯定家徒四壁 。
当窗户纸普及到了千家万户之后 ， 中国的地主贵族阶层却得到了新的材料：明瓦 ， 窗纱 ， 玻璃开始出现了 。
明瓦这个东西比较冷门 ， 在现在的影视剧中很少出现 ， 但其实它在古代建筑中非常常见 。明瓦的材质有海贝壳和天然矿石 ， 从宋朝起 ， 江南富庶地区就流行起了这种明瓦 ， 民间称作“蠡壳窗” 。匠人们通过打磨将贝壳磨得非常薄 ， 然后切成规则的形状 ， 最后钻孔 ， 抛光 ， 镶嵌在窗棂上 。这种东西价格虽然高 ， 但是使用效果比纸张优秀 ， 首先是结实 ， 其次是美观 。
一些人不喜欢窗户纸 ， 也不用明瓦 ， 就会用纱布挡在窗棂上 。纱布的质地柔软轻薄 ， 透气透光 ， 而且不容易损坏 。在《红楼梦》之中 ， 林黛玉的闺房就是用“窗纱”做窗户 ， 她使用的都是质量上乘的纱布 ， 一般人做衣服都用不起这种料子 。
最后 ， 在清朝的乾隆年间 ， 玻璃开始大规模进入中国 ， 在透亮程度和坚固程度上 ， 玻璃可谓秒杀一切窗户纸 ， 明瓦和窗纱 。最开始的玻璃都是从海外进入中国的 ， 所以其价值非常昂贵 ， 雍正皇帝最先在自己的卧室“养心殿”的窗户上用上玻璃 ， 后来一些后妃的寝宫也开始换装这种材质 。
在乾隆年间 ， 乾隆皇帝在接待朝鲜使节时 ， 就赐给他们一块玻璃作为国礼 ， 可见当时玻璃的宝贵 。
嘉庆之后 ， 皇宫内院里的窗户开始大量出现玻璃 ， 一些贵族和富贵人家也用得起玻璃 ， 但是寻常老百姓是万万买不起的 。一直到了清末民国时代 ， 玻璃的价格才稍微下降 ， 老百姓家里的窗户开始“混搭” ， 也就是在窗户纸的中间 ， 有一小块玻璃镶嵌在其中 ， 用来观察外界情况 ， 这就是民间说的“窗户眼” 。
这种中间玻璃外面窗户纸的窗户风格 ， 在中国农村广为流传 ， 北方的农村普遍采用这种设计 ， 直到上世纪末期 ， “窗户眼上贴窗花”都是农村地区的一道风景 。改革开放前 ， 内陆农村地区的窗户还是用纸糊的 ， 全玻璃化的窗户在近几十年才得以普及 。
文/商学野
参考资料：
《我国古代玻璃窗作为建筑装饰物的演变研究》 ， 余曦文
《中国古代建筑中窗体造型形态研究与分析》 ， 丁旭、宫艺兵
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