曹冲称象的故事尽人皆知 。它不仅被编入各种儿童读物,而且是小学语文教材中的经典课文 。但是,这个故事里的不少情节却值得玩味 。
官员们是真傻还是装傻
故事的主人公曹冲是曹操的儿子 。现在有些书上说曹冲是曹操的小儿子,其实不对 。曹操一共生了26个儿子,曹冲排行老七 。
语文课本中,曹冲称象的故事是这样说的 。曹操问:“谁有办法把这头大象称一称?”有的说:“得造一杆大秤,砍一棵大树做秤杆 。”有的说:“有了大秤也不成啊,谁有那么大的力气提得起这杆大秤呢?”也有的说:“办法倒有一个,就是把大象宰了,割成一块一块的再称 。”曹操听了直摇头 。
曹操手下的这些官员真会如此愚蠢吗?如果曹操手下是这样一帮饭桶,那曹操后来怎么当上的魏武帝?
曹冲称象的故事出自《三国志》,曹冲自幼聪明异常,据说很小的时候就赶上了成人的智商 。吴国国君孙权派人送来一头大象 。当时的中国,只有南部边境才有大象 。曹操想要知道这头大象有多重,就向手下的官员询问办法,但大家都想不出来 。
不过,千万不要以为这些官员真的都不知道怎么办 。因为曹操特别喜欢曹冲,总是称赞他如何如何聪明 。当时曹冲就在现场,摆明了曹操是想让曹冲露露脸 。如果哪个官员不知趣,说出了办法,不是让曹操很扫兴吗?
曹操权倾朝野,“挟天子以令诸侯”,连汉献帝都得听他的 。试想,如果有谁扫了曹操的兴,那还有好果子吃么?因此,官员们这时候一问三不知,是最明智的做法 。当然,他们想来也不会说出“砍大树做秤杆”或“把大象宰了割成一块一块的再称”之类的傻话 。因为这样说的话,不仅掉身价,而且说不定曹操嫌你装的没水准,然后一怒之下让你脑袋搬家 。
装的是石头还是别的东西
官员们都把这个出彩的机会让给了曹冲 。传统故事里,曹冲是这样称象的——他站出来说:“我有个办法 。把大象赶到一艘大船上,看船身下沉多少,就沿着水面,在船舷上画一条线 。再把大象赶上岸,往船上装石头,装到船下沉到画线的地方为止 。然后,称一称船上的石头 。石头有多重,就知道大象有多重了 。”曹操微笑着点点头 。他叫人照曹冲说的办法去做,果然称出了大象的重量 。
然而,曹冲“往船上装石头”的做法是对的吗?我们不妨来分析比较一下 。
一头大象的重量大约是3至8吨,取个中位数就说五六吨重吧,也就是一万多斤 。可是要找到一万多斤石头并搬运到一起,不知道要找到猴年马月啊?就算不用到处去找,就在岸边有一堆石头,那我们再来算一下经济账吧 。
如果把一万多斤石头搬到船上,再把它们搬回原地,并把这石头一块一块称出来,再把称出来的数量加起来,那得耗费多少时间和精力啊? 那么,有没有更好的办法呢?有,那就是用水桶往船舱里装水 。因为水就在船边,往船舱里装水相对方便得多 。实际上,曹冲的做法并不是最省力最有效的 。但他毕竟是个只有几岁的小孩子,过多苛责没有必要 。但作为大汉丞相的曹操竟然“叫人照曹冲说的办法去做”,实在是太有“兴致”了 。
【曹冲称象只是父与子的舞台剧 曹冲是谁的儿子】 但事实真跟故事中说的一样吗?让我们来看看史书上是怎样记载的——《三国志》里的曹冲只是说“把同等重量的其他小东西装到船上”,至于往船上具体装的是什么,并没有说清楚,更没有说“往船上装石头” 。故“往船上装石头”的情节,是后人演绎和杜撰 。
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