相传，中国古时候有一种叫"年"的怪兽，头长触角，凶猛异常 。"年"长年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜伤害人命 。
各位朋友：鼠你最棒
因此，每到除夕这天，村村寨寨的人们扶老携幼逃往深山，以躲避"年"兽的伤害 。
这年除夕，人们正扶老携幼上山避难，从村外来了个乞讨的老人，只见他手拄拐杖，臂搭袋囊，银须飘逸，目若朗星 。
月亮之中
乡亲们有的封窗锁门，有的收拾行装，有的牵牛赶羊，到处人喊马嘶，一片匆忙恐慌景象 。这时，谁还有心关照这位乞讨的老人 。
爆竹声声辞旧岁
只有村东头一位老婆婆给了老人些食物，并劝他快上山躲避"年"兽，那老人捋髯笑道："婆婆若让我在家呆一夜，我一定把"年"兽撵走 。
鞭炮齐鸣迎鼠年
老婆婆惊目细看，见他鹤发童颜、精神矍铄，气宇不凡 。可她仍然继续劝说，乞讨老人笑而不语 。婆婆无奈，只好撇下家，上山避难去了 。
半夜时分，"年"兽闯进村 。它发现村里气氛与往年不同：村东头老婆婆家，门贴大红纸，屋内烛火通明 。"年"兽浑身一抖，怪叫了一声 。
"年"朝婆婆家怒视片刻，随即狂叫着扑过去 。将近门口时，院内突然传来"砰砰啪啪"的炸响声，"年"浑身战栗，再不敢往前凑了 。
原来，"年"最怕红色、火光和炸响 。这时，婆婆的家门大开，只见院内一位身披红袍的老人在哈哈大笑 。"年"大惊失色，狼狈逃蹿了 。
第二天是正月初一，避难回来的人们见村里安然无恙十分惊奇 。这时，老婆婆才恍然大悟，赶忙向乡亲们述说了乞讨老人的许诺 。
年年有余
乡亲们一齐拥向老婆婆家，只见婆婆家门上贴着红纸，院里一堆未燃尽的竹子仍在"啪啪"炸响，屋内几根红腊烛还发着余光……
欣喜若狂的乡亲们为庆贺吉祥的来临，纷纷换新衣戴新帽，到亲友家道喜问好 。这件事很快在周围村里传开了，人们都知道了驱赶"年"兽的办法 。
从此每年除夕，家家贴红对联、燃放爆竹；户户烛火通明、守更待岁 。初一一大早，还要走亲串友道喜问好 。这风俗越传越广，成了中国民间最隆重的传统节日 。
熬年的传说
我国民间在除夕有守岁的习惯 。守岁从吃年夜饭开始，这顿年夜饭要慢慢地吃，从掌灯时分入席，有的人家一直要吃到深夜 。根据宋懔《荆楚岁时记》的记载，至少在南北朝时已有吃年夜饭的习俗 。
守岁的习俗，既有对如水逝去的岁月含惜别留恋之情，又有对来临的新年寄以美好希望之意 。古人有一首《守岁》诗中写道："相邀守岁阿戎家，蜡炬传红向碧纱；三十六旬都浪过，偏从此夜惜年华 。"珍惜年华是人之常情，故大诗人苏轼写下了《守岁》名句："明年岂无年，心事恐蹉跎；努力尽今夕，少年犹可夸！"由此可见除夕守岁的积极意义 。
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