河蟹呈褐色，腿长，上面长着褐色的毛，有一股泥腥味 。海蟹基本上都以红和褐色为主，腿上没毛，闻起来一股海水味 。
最主要的是，河蟹卖的时候一般都不放水里，而海蟹就需要放海水里 。吃起来，河蟹香，海蟹鲜！
河湖蟹要买活的，买活力强的，死的不能食用 。新鲜、活力强的螃蟹的特点：蟹壳呈青绿色、有光泽，蟹望夹力大，腿到帧，腿完整、饱满(硬实而不空)，爬得快，连续吐沫有声音 。
要买到新鲜的蟹，选蟹时要做到“五看”：一看颜色；二看个体；三看肚脐；四看蟹毛；五看动作 。蟹的颜色要青背白肚、金爪黄毛；个体要大而老健；肚脐要向外凸出；蟹脚上要蟹毛丛生；动作要敏捷活跃 。符合这五条的才好买 。
选蟹要"五点"：
一看：蟹的背甲壳呈青灰色，有光泽，腹为白色，色泽光亮，脐上部无印迹，肢体连接牢固呈弯曲形状 。
二掂：对经眼看外观符合要求的海蟹，逐个用手掂一掂它的分量，手感重的或称较沉的为肥状的蟹 。
三剥：剥开海蟹的脐盖，若壳内蟹黄凝聚成形，则此蟹为好蟹 。
四拉：海蟹的腿都完整无缺，轻拉蟹腿有微弱弹力，表明是新鲜海蟹；若不新鲜的海蟹，轻拉蟹腿，不仅没有微弱力，而且蟹腿容易断落 。
五闻：如闻到海蟹有腥臭味，说明海蟹已腐败变质，不能再食用 。食用腐败变质的海蟹极易造成食物中毒 。
购买河湖蟹时，首先应挑选活力强、爬得快；吐泡沫多并有声音的活蟹 。整足、蟹腿完整饱满，蟹壳呈墨绿色、有光泽，肚脐突出的都是好蟹 。
天津的海蟹最好不要吃了，大部分是人工养殖的，而且渤海天津段的水质极差，重金属和苯类超标，会有残留 。
3山东和浙江沿海的海蟹都不错，至于肥美还是要看季节，不太好区分谁更好，但由于天然捕捞量少，沿海都开始人工养殖海蟹（学名：三疣梭子蟹），但品质明显不如天然海产的好吃 。
【海蟹和河蟹哪个好吃哪个贵】阳澄湖大闸蟹就是河蟹，学名中华绒螯蟹，因为阳澄湖的水质和当地的气候环境特别适宜河蟹生长，所以出产的河蟹肉质比其它的地方要好，加上一些名人的吹捧就比较有名了 。
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