冥王星是太阳系中距离太阳最远的天体， 曾一度被认为是太阳系的第九大行星 。 它的体积很小， 距离我们又很远， 所以我们对冥王星的了解并不是很多 。 冥王星的表面可能主要由氮冰构成， 绕日公转周期约为248个地球年 。 在冥王星上永恒的暮色中， 太阳看起来就像是一颗比较明亮的普通恒星 。 站在冥王星上， 你绝对不会感觉到太阳与其他普通的恒星有什么差别 。 不过， 有时冥王星与太阳之间的距离比它的近邻海王星还要近， 也就是说， 有些时候海王星才是距离太阳最远的行星 。 1979年， 冥王星穿越了海王星的轨道， 这就好像一辆车从另一辆车眼前斜插过去 。
其实， 早在几十年前， 科学家就发现， 冥王星的轨道与太阳系中其他行星的轨道不同， 其余8个行星的轨道几乎在同一平面内， 类似于以太阳为中心的一系列同心圆 （事实上没有任何一条轨道是正圆） 。 而冥王星的轨道平面则明显与其他八个行星的不重合， 于是在绕日旋转的同时就免不了跨越海王星的轨道， 所以它时而在八大行星的头上， 时而又沉到它们的脚下 。
后来， 越来越多的天文学家开始重新思考冥王星的身份问题， 它们觉得将冥王星划分为行星似乎有些不妥 。 原因是冥王星的体积太小 。 我们知道太阳系的前四大行星——水星、金星、火星和地球——都是体积较小的石质星球， 接下来的四颗行星——木星、土星、天王星和海王星——是体积庞大的气体星球 。 冥王星的体积与月球差不多大， 与外太阳系的大个头的邻居们相比， 这个尺寸就更小得离谱 。 冥王星的卫星卡戎的体积大约是冥王星的一半， 从这个尺寸来看， 卡戎更像是冥王星的姊妹星， 而不是卫星 。
【为什么冥王星会从行星降格为矮行星】所以质疑的观点认为， 冥王星和卡戎不属于九大行星体系 。 冥王星是类似于行星的星体， 但却不是行星 。 冥王星和卡戎都是外太阳系边缘许许多多的准行星中的成员 。 还有些天文学家认为在冥王星和卡戎之外还有成千上万的“冥王星” 。 2006年8月24日， 国际天文学联合会通过决议， 将冥王星降格为“矮行星”， 而其他许多同类的星体也被命名为“矮行星” 。 这些星体距离我们非常遥远， 而且是黑暗的， 所以很难被发现， 它们都在外太阳系很远的地方绕日旋转 。
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