人的一只手有五根手指 ， 它们长长短短 ， 粗粗细细 ， 各不相同 ， 而且每根手指都有自己的名称：大拇指、食指、中指、无名指和小指 。 有趣的是 ， 食指、中指、无名指和小指都分为三节 ， 唯独大拇指却只有两节 ， 这种结构有什么意义呢？
根据进化论已经知道 ， 人是从古猿进化而来的 。 古猿生活在森林中 ， 依靠四肢爬行 ， 拇指或大足趾与其他四指（趾）分开 ， 在树上进行攀援活动时 ， 具有3节的指或趾十分适宜 ， 而只有两节的拇指（趾）用处却不大 。 后来 ， 古猿下地学会直立行走 ， 上肢得到了解放 ， 特别是当他们进化为人类之后 ， 由于手经常使用工具 ， 拇指变得十分粗壮有力 。 在人的手掌处 ， 还产生了一群发达的大鱼际肌肉 ， 使拇指能与对面的其他四指配合活动 。
正是这种进化的结果 ， 现代人类的拇指 ， 已成为作用最大的一个手指 。 成语“首屈一指”的含义是最杰出者 ， 就是指大拇指 。 的确是这样 ， 根据科学家统计 ， 凡是涉及手指运动的工作 ， 几乎一半以上需要大拇指帮助 。 大拇指既能独立工作 ， 又能与其他四指协同工作 ， 如写字、拿筷、握枪等 。
【为什么人的大拇指只有两节】如此重要的大拇指为什么只有两节？科学家认为这种结构对它最适宜 。 因为大拇指倘若仅仅由一节组成 ， 它与其他四指配合抓握物体就显得很不方便；如果大拇指是三节 ， 那么它又会显得软弱无力 ， 无法胜任一些力量较大的动作 。 所以说 ， 大拇指的这种结构 ， 是从猿到人进化中的合理结果之一 。
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