美国人吃汉堡包、热狗和其他简单、标志性的美食 ， 典型的美国菜“粗犷实在” ， 食用新鲜的原材料 ， 保持事物的原汁原味；但他们同时也喜爱许多其他国家的菜肴 ， 拥有众多移民带来的各式菜品 。于是 ， 美国饮食恍如一个“大熔炉” ， 汇聚了世界多国的佳肴 ， 并将之持续交融、美国化 ， 形成当今的让人眼花缭乱、活力四射的美国饮食 。
01 美国饮食文化历史溯源
16世纪以前 ， 美洲印第安人作为美国的原住民并主要居民 ， 他们的饮食就是美国饮食的代表 。在这一阶段 ， 他们奠定了美国主食的基础——玉米 。但由于生活水平较低、疆域广袤、人口文化分散等原因的限制 ， 美国饮食尚且处于讲究温饱的状态 ， 未能形成全国性饮食和完善的美食体系 。
而且 ， 美国一直以来没有王室一说 ， 王室烹饪有助于国家烹饪艺术的统一和进益 ， 以至于美国缺少王室的这一对生活品质 ， 这里强调饮食的驱动力 ， 美食发展在历史进程中相较缓慢 。
16世纪 ， 墨西哥的西班牙人来到美国 ， 他们并没有只把玉米当作一种好原料而用它做成什么别的东西；他们真正地做到了将他们的想法和印地安人的想法交融一起 。如玉米卷烤肉 ， 西班牙人带来猪肉；印地安人提供玉米卷 。
后来 ， 清教徒大批移民美国 ， 带来了“为活而吃”的精神特质 ， 追求实用简朴 ， 不讲究食物口味 。他们认为人吃东西并消化掉以便再活一天 ， 除了虚荣心 ， 没有哪个思维健全的人会讨论某种食品的味道 。他们的对饮食的价值观严重阻碍了烹饪艺术的发展 。
17到18世纪 ， 欧洲移民大量涌入美国 ， 奠定了传统美国菜的基础——英国菜 。美国烹饪始自英国 ， 因为大部分美国人是英国移民的后裔 。当然 ， 美国菜有自己的特色 ， 因为美国国土大 ， 气候好 ， 食物种类繁多 ， 交通运输方便 ， 冷藏设备优良 ， 厨师、家庭主妇可随意选择食物 ， 同时他们在烹饪仪器时很讲究营养 。
美国人的习惯是早餐喜食各种水果和略有咸味的甜点心 ， 对沙拉很感兴趣 。美国人做菜喜欢用水果作辅料 ， 如菠萝 鸡腿、苹果烤鸭等 ， 对铁扒一类的菜肴也很喜欢 。炸制类的菜品也是常吃 。
而后 ， 其他移民开始到来 。非洲人对美国烹饪产生了重大影响 ， 他们把一些新奇的食物原料和调味品带到了美国菜桌上——羊角豆、山药、花生等 。而且他们还发挥聪明才智把奴隶主嫌弃的“猪下水”变得可口 ， 增加了美国饮食的可选菜品 。
19世纪下半叶 ， 中国和意大利移民到来了 ， 开启了美国饮食历史上最重要的“移植”阶段 。中国食物随着在西部修建铁路的中国移民而来 ， 或更恰当的说 ， 是随着那些给筑路工人做饭的人来的 。各种崭新的美国化中国食物兴起 ， 如 “炒杂碎”、炸蛋卷、馄饨汤、炒饭、鸡丝炒面和小排骨等 。可惜中国食物始终不是美国最普及的食物 ， 因为虽然大多数美国人吃它 ， 可他们通常不在家里尝试自己做 。然而 ， 美国化中国食物确实起到异常重要的作用：它开阔了几乎每个20世纪的美国人对令人垂涎三尺、异国情调的亚洲食物的眼界和品尝 ， 为许多亚洲美食融入我们民众的饮食习惯铺平了道路 。
美国化意大利食物堪称美国餐馆文化的主导者 ， 广受欢迎；而且它的真正胜利是在美国的家庭里 。比萨饼、卤汁面条、蕃茄沙司烙通心粉、肉丸子、帕尔马干酪小牛肉 ， 无论是冷冻 ， 或登门送食 ， 或自家制作 ， 都在美国日常饮食中起着无比重要的作用 。此外 ， 它成功证明了来源于另一个国家的食物非但可在美国成为换口味的有趣享受 ， 还能牢固地成为美国主流饮食的组成部分 。
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