春联也叫“门对”、“春贴”、“对联”、“对子”，它以工整、对偶、简洁、精巧的文字描绘时代背景，抒发美好愿望，是我国特有的文学形式 。每逢春节，无论城市还是农村，家家户户都要精选一幅大红春联贴于门上，为节日增加喜庆气氛 。
春节贴春联的民俗起于宋代并在明代开始盛行 。据史书记载，明太祖朱元璋酷爱对联，不仅自己挥毫书写，还常常鼓励臣下书写 。有一年除夕，他传旨：“公卿士家，门上须加春联一副 。”初一日太祖微服出巡，看见交相辉映的春联感到十分高兴 。当他行至一户人家，见门上没有春联，便问何故 。原来主人是个杀猪的，正愁找不到人写春联 。朱元璋当即挥笔写下了“双手劈开生死路，一刀割断是非根”的春联送给了这户人家 。从这个故事中可以看出朱元璋对春联的大力提倡，也正是因为他的大力提倡，推动了春联的普遍盛行 。
到了清代，春联的思想性和艺术性都有了很大的提高，梁章矩编写的春联专著《槛联丛话》对楹联的起源及各类作品的特色都作了一一论述 。春联在当时已成为一种文学艺术形式 。
【春联的来历和起源】春联的种类比较多，依其使用场所，可分为门心、框对、横披、春条、斗方等 。“门心”贴于门板上端中心部位；“框对”贴于左右两个门框上；“横披”贴于门媚的横木上；“春条”根据不同的内容，贴于相应的地方；“斗斤”也叫“门叶”，为正方菱形，多贴在家俱、影壁中 。
同时，家家户户都要在屋门上、墙壁上、门楣上贴上大大小小的“福”字 。春节贴“福”字，是我国民间由来已久的风俗 。据《梦梁录》记载：“岁旦在迩，席铺百货，画门神桃符，迎春牌儿……”；“士庶家不论大小，俱洒扫门闾，去尘秽，净庭户，换门神，挂钟旭，钉桃符，贴春牌，祭把祖宗” 。文中的“贴春牌”即是写在红纸上的“福”字 。
“福”字现在的解释是“幸福”，而在过去则指“福气”、“福运” 。春节贴“福”字，无论是现在还是过去，都寄托了人们对幸福生活的向往，也是对美好未来的祝愿 。民间为了更充分地体现这种向往和祝愿，干脆将“福”字倒过来贴，表示“幸福已倒”“福气已到” 。
“福”字倒贴在民间还有一则传说 。明太祖朱元璋当年用“福”字作暗记准备杀人 。好心的马皇后为消除这场灾祸，令全城大小人家必须在天明之前在自家门上贴上一个“福”字 。
马皇后的旨意自然没人敢违抗，于是家家门上都贴了“福”字 。其中有户人家不识字，竟把“福”字贴倒了 。第二天，皇帝派人上街查看，发现家家都贴了“福”字，还有一家把“福”字贴倒了 。皇帝听了禀报大怒，立即命令御林军把那家满门抄斩 。马皇后一看事情不好，忙对朱元漳说：“那家人知道您今日来访，故意把福字贴倒了，这不是“福到”的意思吗？”皇帝一听有道理，便下令放人，一场大祸终于消除了 。从此人们便将福字倒贴起来，一求吉利，二为纪念马皇后 。
民间还有将“福”字精描细做成各种图案的，图案有寿星、寿桃、鲤鱼跳龙门、五谷丰登、龙凤呈祥等 。过去民间有“腊月二十四，家家写大字”的说法，“福”字以前多为手写，现在市场、商店中均中出售 。
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