高级官员的年终奖由朝廷和国家发放，那些职位较低的官员，怎么解决年终奖呢？
有的卖废品 。俗话说，靠山吃山，靠水吃水 。秦、汉、魏、晋时期，公文是写在竹简上的 。公文从这个部门传到那个部门 。怕竹简丢失或被人篡改，就用口袋装起来，扎紧口，再糊上胶泥，盖上公章 。装竹简的口袋，有皮质的、丝质的、也有麻布的，都能卖钱 。这样一来，各部门办事员都有年终奖了 。南北朝以后，公文写在纸上，用驿马运送 。为防止公文运送途中磨损，就用封套装起来 。封套是用布做的，叫“书囊” 。旧书囊攒多了，让裁缝改为衣服或被单，年终时发给诸位同僚，也是一项微薄寒酸的年终奖 。写在纸上的公文，每过一年半载，纸张的数量也相当可观，只要保密期一过，就可当做废品卖了，这也能发年终奖 。
还有人放高利贷 。唐肃宗和宋神宗时期，允许各机关单位“向民间放高利贷” 。本金由朝廷拨付，或公务员们自己凑集资款 。放贷的期限，短则几天，长则一年 。月息3%，而且是“驴打滚”的利滚利，利润相当可观，获得的利润，国家财政抽小头，本衙门留大头，大部分存入“小金库”，供领导调剂使用 。一部分用来吃喝玩乐，一部分用来年终发红包，发年货 。
明清时期，官员俸禄较低，京官的年终奖也不是朝廷发放，而是来自地方官员 。因为那时地方官员来钱的门路广，渠道多，而京官反而变得较为贫困了 。为及时获得对自己有用的信息和得到京官的照应，地方官员每当冬日来临，就纷纷以为京官购置取暖木炭为名，向六部司官孝敬钱财，美其名曰“炭敬” 。炭敬就是“馈岁”，是“新年礼物”的意思 。所以聪明的地方官员赠送时所附的信里，一般不直接说出数目，而以梅花诗八韵、十韵、数十韵来代替 。如果是四十两银子就说是“四十贤人”，三百两就说“毛诗一部”，显得儒雅 。当时有人送给贝勒载涛一千两银子，信封上写的是“千佛名经”四个字，可这个花花公子却连这个意思都不懂，还拿给别人炫耀 。后来一打开，才发现里面是一千两的银票 。
到了清朝后期，年终奖类似于现在店铺的福袋，皇帝把奖励装进不同的荷包里，再分发给各个官员 。事先谁也不知道自己能拿到什么 。大的荷包一对是赐给亲王的，一般装有各色玉石八宝一份，小荷苞分四对，一般装有金银八宝各一份，而再下面，还有给小官的小小荷苞，一般装有金银钱四枚，金银锞四枚 。
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