发动机的性能指标用来表征发动机的性能特点 ，并作为评价各类发动机性能优劣的依据 。同时，发动机性能指标的建立还促进了发动机结构的不断改进和创新 。因此，发动机构造的变革和多样性是与发动机的性能指标的不断完善和提高密切相关的 。
动力性指标
动力性指标是表征发动机作功能力大小的指标，一般用发动机 的有效转矩、有效功率、转速和平均有效压力等作为评价发动机 动力性好坏的指标 。
1.有效转矩
发动机 对外输出的转矩称为有效转矩，记作 te，单位为 n·m。有效转矩与曲轴角位移的乘积即为发动机 对外输出的有效功 。
【发动机的性能指标-动力性指标】 2.有效功率
发动机 在单位时间对外输出的有效功称为有效功率，记作 pe 单位为 kw 。它等于有效转矩与曲轴角速度的乘积 。发动机 的有效功率可以用台架试验方法 测定，也可用测功器测定有效转矩和曲轴角速度，然后用公式计算出发动机 的有效功率 pe：
式中：te—有效转矩，n·m；
n—曲轴转速，r/min 。3.发动机转速
发动机 曲轴每分钟的回转数称为发动机 转速，用 n 表示，单位为 r/min。发动机 转速的高低，关系到单位时间内作功次数的多少或发动机 有效功率的大小，即发动机 的有效功率随转速的不同而改变 。因此，在说明发动机 有效功率的大小时，必须同时指明其相应的转速 。在发动机 产品标牌上规定的有效功率及其相应的转速分别称作标定功率和标定转速 。发动机 在标定功率和标定转速下的工作状况称作标定工况 。标定功率不是发动机 所能发出的最大功率，它是根据发动机 用途而制定的有效功率最大使用限度 。同一种型号的发动机 ，当其用途不同时，其标定功率值并不相同 。有效转矩也随发动机 工况而变化 。因此，汽车发动机 以其所能输出的最大转矩及其相应的转速作为评价发动机 动力性的一个指标 。
4.平均有效压力
单位气缸工作容积发出的有效功称为平均有效压力，记作 pme，单位为 mpa。显然，平均有效压力越大，发动机 的作功能力越强 。
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