哥伦布是人类历史上最为出色的航海家之一 ， 他发现美洲大陆的事迹为人们所熟知 。
哥伦布出生在意大利热那亚一个纺织工匠家庭 。 他从小就在家中的纺织作坊中帮工 。 多年的劳作及动手实践 ， 培养了哥伦布细致、耐心的性格和极强的动手操作能力 。 热那亚是地中海北部重要和著名的港口 ， 每天数以万计的船只在这里停泊 。 港内肤色不同、着装各异的人们 ， 异国的香料、热带的馨香、千奇百怪的海上见闻 ， 以及海产品的腥臭 ， 给幼小的哥伦布留下了深刻的印象 。
大约在满14岁之后 ， 哥伦布投身海洋当了一名见习水手 。 后来他曾多次参加远航 ， 南到几内亚 ， 北到冰岛 ， 积累了丰富的航海经验 。 1476年 ， 他偶然到了葡萄牙 ， 从此在那里学习航海知识 。 他学会了葡文及拉丁文 ， 并利用这些语言深入研究了航海所必不可少的宇宙学和数学 ， 且学会了绘制地图和使用各种航海工具 。 他阅读了《马可·波罗游记》 ， 对东方的富饶遐想无限 ， 于是产生了到东方去的想法；他接触了学者托斯卡内里 ， 接受了其“地圆学说” ， 并根据托斯卡内里“向西航行 ， 即能 到达那个生产各种香料和宝石最多的国家”的指引 ， 大胆地为自己制定了一项西航去印度的计划 。 他认为从加那利群岛到日本只有2400海里 ， 到中国只有3350海里 ， 这也就等于把地球缩小了70% 。
1478年 ， 他向裘安王子兜售自己的计划时 ， 也许是害怕他的计划被别人窃取而隐瞒了关键部分 ， 加上他平时爱说大话及要价太高（要一年用的粮食、三艘船、船员 ， 并要求被封为骑士 ， 担任新发现地方的总督并分得该地一切财富的1/10） ， 所以没人相信 ， 认为他是个“吹牛大王” ， 拒绝了他的要求 。
【航海家哥伦布为何被人称作“吹牛大王”】哥伦布愤然离开葡萄牙 ， 移居西班牙 。 而哥伦布的计划正中西班牙统治者的下怀 ， 王后伊萨贝拉同意资助哥伦布西航探险 ， 并与其签订了著名的“圣大菲协定” 。 1492年8月3日 ， 哥伦布率领船队起锚出海了 。 不久 ， 哥伦布就发现了美洲大陆 ， “吹牛大王”成了名垂青史的航海家 。
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