俗话说:“人生七十古来稀”,人活到百岁就算长寿了 。 但是,人的年龄比起一些长寿的树木来,简直微不足道 。 许多树木的寿命都在百年以上 。 杏树、柿树可以活100多年 。 柑、橘、板栗能活到300岁 。 还有一些只能活几个月、几个星期的“短命鬼” 。
植物中的老寿星和短命鬼
树木中的老寿星
许多树木的寿命都在百年以上 。 杏树、柿树可以活100多年 。 柑、橘、板栗能活到300岁 。 杉树可活1000岁 。 南京的一株六朝松已有1400年的历史了 ， 但是它还并不算老 。 曲阜的桧柏还是2400年前种下的老古董呢 。 台湾省阿里山的红桧 ， 竟有3000多年的历史 ， 这是我国目前活着的寿命最长的树 ， 但还算不上世界第一 。
世界上最长寿的树之一是非洲西部加那利岛上的一棵龙血树 。 500多年前 ， 西班牙人测定它大约有8000～10000岁 。 可惜在1868年的一次风灾中毁掉了 。
龙血树是常绿的大树 ， 树身一般高20米 ， 基部周围长却有10米 ， 七八个人伸开双臂才能合围它 。 此树流出的树脂暗红色 ， 是著名的防腐剂 ， 当地人民称为“龙之血” ， 故名为龙血树 。
现在植物王国中寿命最长的植物是在美国加利福尼亚发现的“纯系之王” ， 估计它的年龄为1.17万年 ， 它是已知的木馏油植物中最古老的植物 。
最短命的植物
在植物王国里 ， 除了有银杏、红杉、巨杉、龙血树等能活四五千年的“老寿星” ， 还有一些只能活几个月、几个星期的“短命鬼” 。 虽然 ， 它们的寿命相差极大 ， 可是无论是苍劲挺拔的参天大树 ， 还是细弱的小草 ， 都要走过发芽、生根、生长、开花、结果、死亡生命历程 。 植物寿命的长短 ， 与它们的生活环境有密切关系 。 有的植物为了使自己在严酷、恶劣的环境中生存下去 ， 经过长期艰苦的“锻炼” ， 练出了迅速生长和迅速开花结实的本领 。
有一种叫罗合带的植物 ， 生长在严寒的帕米尔高原 。 那里的夏天很短 ， 到6月间刚刚有点暖意 ， 罗合带就匆匆发芽生长 。 过了1个月 ， 它才长出两三根枝蔓就赶忙开花结果 ， 在严霜到来之前就完成了生命过程 。 它的生命如此短促 ， 但是尚能以月计算 。
瓦松是一种生长瓦房顶上的草 。 在干旱的季节里 ， 瓦松的种子躺在瓦沟里 ， 耐心地等待着雨季的到来 。 雨季来了 ， 瓦松的种子吸足了水分 ， 迅速地发芽生根 ， 长成植株 ， 很快就开花结果 ， 完成了自己繁殖后代的使命 。 雨季刚刚过去 ， 它便枯黄死去 。
生长在非洲沙漠里的木贼 ， 也是一种短命的植物 。 它的种子在降雨后10分钟就开始萌动发芽 ， 10个小时以后 ， 就破土而出 ， 迅速地生长 ， 仅仅两三个月就走完了自己的生命历程 。
瓦松、木贼的生命旅程虽然很短 ， 但还不是世界上寿命最短的植物 。 在非洲的撒哈拉大沙漠里 ， 有一种叫短命菊的菊科植物 ， 它才是世界上最短命的植物 。 在干旱的沙漠里 ， 雨水十分稀少 ， 只要有一点点雨滴的湿润 ， 短命菊的种子就会马上发芽生长 ， 在短暂的几个星期里 ， 就完成了发芽、生根、生长、开花、结果、死亡的全过程 。 真是来也匆匆 ， 去也匆匆 。
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