探寻5亿年前“生命大爆发”的奥秘( 二 )


“随着日后研究工作的展开和深入, 清江生物群将为‘早期动物谱系树’到底在哪里分叉, 在哪里开枝散叶, 找到更多生物进化的直接证据 。 ”舒德干院士说 。
与澄江生物群相比, 清江生物群生活于远离海岸的较深水环境, 代表了不同生态环境下的全新生物群落 。 “这一点从其超过半数以上的新属种可以证实 。 因此, 清江生物群后续的大规模发掘, 将为发现和探索新的躯体构型和新的动物门类提供第一手材料 。 ” 论文通讯作者张兴亮教授说 。
更令中国科学家感到“幸运”的是:目前全球两个保真度最高的布尔吉斯页岩型化石库——布尔吉斯和澄江, 在埋藏之后分别经历了高温变质、风化作用等严重的地质改造, 其样本已无法用于深入开展埋藏学研究 。 而在清江生物群发现的软躯体化石, 奇迹般地以原生碳质薄膜形式保存了原始的有机质 。
因此, 不仅在古生物学研究领域, 清江生物群的发现, 对于进化生物学、系统发生学以及埋藏学、古生态学、地球化学等交叉学科前沿研究方向, 也具有非常特殊的价值 。
“清江生物群将为开展埋藏学和地球化学研究, 进而开展深入的古环境研究提供理想素材 。 困扰学术界多年的动物软体结构特殊埋藏机制问题, 或将在清江生物群得到破解 。 ”张兴亮说 。
【探寻5亿年前“生命大爆发”的奥秘】可以期待, 随着交叉学科研究的推进, 中国的清江生物群会带给我们更多:发现更多的问题, 破解更多的奥秘……

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