虚假新闻带来的负面影响不言而喻 。 如果在这些虚假新闻传播之前就有办法阻止它们，结果会怎样？
医学为我们提供了一种预防疾病的简单方法，即接种疫苗 。 疫苗使我们的身体暴露在弱病毒环境中，并帮助我们产生对抗真正病毒的抗体 。 现在，接种疫苗已经成为全球医疗领域的普遍做法，几乎帮助消灭了上世纪最严重的多种疾病，包括麻疹和小儿麻痹症等 。
图1：一名医生正查看智能手机
但是疫苗也能在医学之外得到应用吗？研究人员桑德·范·德·林登(Sander van der Linden)就在研究一种特殊“疫苗”，帮助对抗虚假新闻 。 这种方法可能会有效，因为虚假新闻的行为就像病毒一样，通过推特标签、WhatsApp群组以及Facebook信息流等渠道，虚假新闻比真实新闻传播得更快、更广 。 更糟糕的是，虚假新闻难以根除 。
作为英国剑桥大学社会决策实验室的负责人，林登解释称：“如果你试图揭穿它，虚假新闻就会如影随形地附着在人们身上 。 而一旦它被整合到长期记忆中，就很难纠正过来 。 ”那么你能做些什么呢？
专业人士称这种方法为“提前揭穿”技术 。 研究人员不会等待虚假新闻传播，然后再费力地进行事实核查和揭穿，他们会采取先发制人的措施，保护人类大脑 。 数十年的研究表明，这种方法有效 。
心理学家在20世纪60年代首次提出接种疫苗的想法，这是由于冷战期间对宣传和洗脑的恐惧所致 。 但21世纪的“疫苗”针对的是现代的虚假新闻，更多专注于政治和文化分歧 。 就拿气候变化为例，超过97%的气候科学家得出结论，认为人类是全球变暖的罪魁祸首，但仍有大量社会群体不相信这种观点 。
林登及其同事们想知道，如果他们能在虚假信息传播者之前就采取行动，结果会怎样？
林登等人在现实世界中炮制了一则“虚假新闻”，即所谓的“俄勒冈请愿书”，该请愿书在2007年错误地声称超过31000名美国科学家拒绝接受人类导致气候变化的观点 。 研究团队准备了三份文件，其中包括一份“真相简报”，即解释97%的气候科学家同意人类应对气候变化负责 。
图2：事后揭穿虚假新闻基本上已经于事无补，那么“提前揭穿”呢？
第二份为“驳斥简报”，以揭露俄勒冈州请愿书中存在的虚假之处 。 例如，虽然请愿书中有3.1万个名字，但其中有很多却是像已故的查尔斯·达尔文(Charles Darwin)和辣妹组合(Spice Girls)这样的名字，而且在请愿书上签名的人中只有不到1%是气候科学家 。
最后，研究人员调查了2000人，他们首先被询问关于气候变化的科学共识 。 然后，这些人被分成不同的小组，分别浏览“真相简报”、俄勒冈请愿书以及在看请愿书前先看了“真相简报” 。
【揭穿虚假新闻，可以接种一只疫苗】结果非常有趣：当参与者首次被问及关于气候变化的科学共识时，他们都认为72%的气候科学家认为人类活动导致全球变暖 。 但随后根据所读内容进行的调查显示，当科学家们向一组人提供“真相简报”时，这个数字上升到90% 。 而对于那些只读过俄勒冈州请愿书的人来说，这个数字下降到63% 。 当第三组人同时阅读这两篇文章时，首先是“真相简报”，然后是请愿书，参与者最初的直觉却依然保持未变，即72% 。
林登解释称：“我没想到这种虚假新闻的威力如此之大，它成功地‘中和’了正确数据的影响 。 ”当一组参与者阅读了“真相简报”，并被告知有政治动机的团体可能试图在气候变化等话题上误导公众时，计算出来的科学共识平均值上升到近80% 。 更引人注目的是，即使是在看到俄勒冈州请愿书之后，情况也是如此 。
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