据美国国家科学院院刊（PNAS）近日消息称 ， 美国科学家在两块不同的陨石中发现了超导材料 ， 这是超导材料在太空中形成的第一个证据 。 这一发现的重要意义不仅在于它是罕见的天然形式的超导材料 ， 还为人类寻找室温超导材料点燃了新希望 。
超导材料即超导体 ， 指在某一温度下 ， 电阻为零的导体 。 在实验中 ， 若导体电阻的测量值低于10Ω ， 可以认为电阻为零 。 而超导体不仅具有零电阻的特性 ， 还可以完全抗磁性 。 因此超导体在传输过程中几乎没有能量耗损 ， 还能在每平方厘米上承载更强的电流 。 而一般常规材料 ， 在导电过程中都会消耗大量能量 。 然而 ， 目前大多数超导体仅在接近绝对零度的温度下工作 。
研究者一直试图在实验室制造超导材料 ， 此前部分科学家也曾认为 ， 太空中的一些极端环境——尤其是天文事件下极端的高温和压力 ， 可能会让物质产生特殊的相 ， 因此或许可以期待太空的特殊环境形成超导材料 。 对地球上的人们来说 ， 陨石就是一个“从天而降”的绝佳研究对象 。 但长期以来 ， 一直还未有研究在陨石中发现类似超导化合物的报告 。
鉴于此 ， 来自加州大学圣地亚哥分校、美国布鲁克海文国家实验室的研究人员 ， 为寻找太空样品中的超导现象 ， 利用一种叫做磁场调制微波光谱的技术（MFMMS ， 一种主要用于寻找超导现象的高灵敏度技术） ， 对来自15种不同陨石的碎片进行了详细研究 。 根据研究团队的测量结果 ， 其中两块陨石内 ， 都含有微量的来自外太空的超导微粒 。 进一步分析得出 ， 超导现象可能源自其中铅、铟和锡的合金 。
这二者其中之一是1911年在澳大利亚发现的铁陨石蒙德拉比拉 ， 该陨石总重量达22吨 ， 是迄今发现最大的陨石之一；另一个样本则是25年前在南极洲被发现的罕见陨石GRA 95205 。
论文作者之一、加州大学圣地亚哥分校的物理学家詹姆斯·瓦姆普乐表示 ， 自然条件下形成的超导非常地重要以及不寻常 ， 因为这意味着 ， 在地外环境中可能存在超导 。
此外 ， 研究人员也指出 ， 目前已经分别从两块完全不同的陨石中发现了超导材料 ， 由于人类掌握陨石的样本并不丰富 ， 因此未来可能会从太空环境发现更多的超导材料 。 而另一方面 ， 研究人员也会对反向影响展开研究 ， 因为超导材料的特性也许也会对太空环境产生人们未曾预见的结果 ， 譬如 ， 超导粒子对附近磁场的影响等等 。
【陨石中首次发现超导材料】总编辑圈点
人类最初发现超导体是在1911年 ， 如今已经过去了一百多年 ， 科学家还在探索低压、高温下实现材料超导性的方法并将其用于生活中 。 如今这一结果还仅仅是初步阶段 ， 但已经足以表明陨石不仅仅是从天而降的太空碎片——它们还携带了人类从未见过的、可能比太阳系本身还古老的物质 。 这些陨石当初在极端温度和压力下形成 ， 这种条件远远超越了地球上任何实验室的能力 ， 因此 ， 它们会是人类寻找新化合物的理想沃土 。 （采访人员张梦然）
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