种子撒在地里是横七竖八的 ， 但是 ， 为什么根都是向地下长 ， 芽总是向地上长呢？
原来 ， 这是地心引力在起作用 。 植物受到单方向的外界刺激之后 ， 发生了单方向的反应 ， 这种现象叫做“向性” 。 例如 ， 叶子受到单方向阳光的照射 ， 就朝着阳光的方向生长 ， 使叶面与阳光垂直 ， 这叫做“向光性” 。 根和茎对于地心引力的单向作用 ， 发生向地或背地的生长 ， 叫做“向地性” 。
如果把一株植物水平放置不动 ， 经过若干天 ， 植物的根会向下弯曲（正向地性）生长 ， 茎向上弯曲（负向地性）生长 。 如果将水平放置的植株 ， 经常地绕纵轴缓慢旋转 ， 使周边各部位都受到等效的引力作用 ， 把引力的单向性刺激消除掉 ， 你会看到植株两端都沿水平方向生长 ， 并不发生弯曲 。
地心引力为什么会诱导根和茎发生反向的弯曲生长呢？它的机理很复杂 。 一种解释是：根和茎的向地性弯曲是一侧生长较快、另一侧生长较慢的结果——向生长较慢的一侧弯曲 ， 两侧生长快慢不同与生长素的浓度不同有关 ， 而两侧生长素浓度的不同又是因地心引力单向作用引起的 。
生长素是一种植物激素 ， 浓度低时促进生长 ， 浓度高时抑制生长 。 根和茎的生长对生长素浓度的反应不同：生长素浓度低时促进根生长 ， 浓度高时抑制根生长 ， 但却促进茎生长 ， 浓度更高时则抑制茎生长 。
当植株平放时 ， 由于地心引力的作用 ， 生长素移向下侧 ， 茎部下侧生长素浓度高 ， 生长比上侧快 ， 使茎尖向上弯曲；根部下侧生长素浓度高到产生抑制的作用时 ， 生长比上侧慢 ， 使根尖向下弯曲 。 这只是通常引用的一种解释 ， 实际上道理可能复杂得多 。
【为什么植物的根总是向下长，而茎总是向上长】向性（向光性、向地性、向水性、向化性等）是植物在进化过程中的适应现象之一 ， 它为农业生产提供了很大方便 。 由于植物的根和茎具有向地性 ， 所以播种时可以不管种子的姿态 。 否则 ， 人们只好弯腰曲背 ， 将种子一粒一粒地正向插到土里了！
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