科技日报讯据物理学家组织网10月10日报道， 英国古生物学家在《地质学家学会会刊》发表论文称， 他们从收藏在剑桥塞格威克博物馆和布莱顿布思博物馆的化石中， 发现了一种新的翼龙神秘物种 。
该项目的主要作者、英国朴茨茅斯大学博士生罗伊·史密斯研究这些化石主要是为了寻找鲨鱼刺， 结果发现与鱼翅刺类似的无齿翼龙的颚片， 但许多细微差异仍可以将它们区分开来 。
【史前爬行动物再添成员】史密斯表示， 新种翼龙颚片与鱼翅刺最大的区别是， 新翼龙颚片表皮有着与神经紧密联系的小洞， 这些小洞有助于翼龙捕捉食物， 而鱼翅刺没有这些特征 。 他们在研究中发现了两种翼龙物种， 其中一种是之前被科学家识别过的鸟嘴翼龙， 而另一种就是这一从没有被发现的新翼龙物种， 具有明显不同于其他翼龙的特征 。
由于包含新翼龙的化石标本太零碎， 史密斯无法找到为其命名的依据 。 他希望在新冠肺炎疫情限制取消后， 能够到其他博物馆继续寻找， 获得更多新翼龙化石 。
翼龙又名翼手龙， 是一种已经灭绝的飞行爬行类演化支， 生存于2.1亿年前到6500万年前 。 目前共发现了100多种， 从小如鸟类的森林翼龙， 到地球上曾出现的最大型飞行生物风神翼龙， 是第一种飞行的脊椎动物 。 尽管与恐龙生存的时代相同， 但翼龙并不是恐龙 。
史密斯的同事戴夫·马蒂尔教授表示， 新翼龙具有与鸟嘴很像的喙， 就好像大白鹭和苍鹭的区别一样细微 。 或许不同物种生活方式的不同， 更多的是与肤色、交流和行为方式有关， 而不是骨骼上的差异 。 “这一发现之所以重要， 是因为它增加了我们对这些古老而迷人的史前爬行动物的认识 。 同时也证明， 博物馆藏品中有着很多未被发现的‘宝藏’ 。 ”
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