本文专家:赵序茅 ， 中国科学院动物研究所博士
经典电影《生化危机》讲述了一种神奇的病毒感染了“蜂巢”里工作人员了 ， 他们瞬间成为恐怖的丧尸 ， 疯狂咬伤其他同伙 ， 被咬伤的同胞也会变成丧尸 。
电影《生化危机》
其实 ， 自然界中也存在着类似的丧尸哦 ， 下面就让我们来挨个讲一讲吧~
喜欢制造“僵尸蜘蛛”的黄蜂
黄蜂
近日 ， 科学家在厄瓜多尔的亚马逊河流域发现了一种黄蜂喜欢在群居蜘蛛的腹部产卵和孵化 ， 通过向其注射荷尔蒙来“劫持”蜘蛛的大脑 ， 将其变成僵尸 ， 迫使蜘蛛放弃自己的领地 ， 并为黄蜂的幼虫织一个茧 ， 然后会“乖乖等待”被杀死和吃掉 。 此后 ， 破茧而出的完全成形的黄蜂 ， 会去继续祸害另一只倒霉的蜘蛛 ， 使其僵尸化 。
能让蚂蚁“离群索居”的僵尸真菌
无独有偶 ， 被寄生的不只有蜘蛛 。 在巴西的热带雨林中 ， 一只蚂蚁离开了蚁群独自前行 。 蚂蚁集群生活 ， 现代科学家将一个蚁群看出一个超级生物体 ， 一只离开蚁群的蚂蚁如同瞎子和聋子 ， 根本没法独自存活 。 这只离开群体的蚂蚁爬到一片高高的叶子上 ， 紧紧咬住叶脉 ， 一动不动 ， 它的生命就此停止 。 不久之后 ， 它的头部长出了芽孢 ， 很明显这只蚂蚁受到了真菌的感染 。
此刻 ， 多情的人类正在感慨蚂蚁的伟大 ， 不愿感染同胞而独自走向死亡 。 现实没有那么多情 ， 这只蚂蚁其实是被真菌感染了 ， 如同“丧尸”一般 ， 虽然没有立即死去 ， 不过已经丧失了自主能力 ， 全凭真菌摆布 。 真菌感染蚂蚁其实是一种寄生行为 ， 这只是第一步 。 真菌的成长需要一定的温度、湿度 ， 为了找到合适的环境 ， 它必须向宿主蚂蚁下达命令 。 这只被真菌感染的蚂蚁早已无法控制自己的行为 ， 它是在真菌指引下 ， 寻找一处最利于真菌生长的环境 。 于是出来刚才的场景 ， 丧尸蚂蚁爬到距离地表一定高度适合真菌生存的环境下 ， 停了下来 。
紧接着 ， 从蚂蚁身上长出的真菌会继续释放孢子 ， 感染其他蚂蚁 。 如果 ， 碰巧真菌生长的地方没有蚂蚁经过 ， 留在地面的孢子会长出第二个芽孢继续寻找机会感染蚂蚁 。
早在1992年 ， 美国科学家JosephBequaert 就已经发现了真菌感染来氏弓背蚁的现象 ， 被感染的来氏弓背蚁在死亡前会紧紧咬住叶子 ， 随后其头部会长出红色的真菌 。 有考古学家 ， 在树叶化石的背面发现了来自“僵尸蚂蚁”死亡前的咬痕 ， 说明这一循环已经持续了4800万年 。
真菌孢子
2011年美国宾州州立大学与国际农业与生物科学研究中心的研究者在巴西雨林实地考察期间 ， 发现有四种古老的真菌可以感染蚂蚁 ， 让蚂蚁为它们服务 。 现实中 ， 这4种真菌将孢子落在蚂蚁身上 ， 然后利用一种酶侵入宿主 。 这些被真菌感染的蚂蚁不会立即死亡 。 因为在没有达到自己的目的之前 ， 真菌不会让它们死去 。 大约在真菌入侵蚂蚁1周左右 ， 它开始释放一种化学物质 ， 以控制蚂蚁的大脑 ， 决定它的行为 。 这真菌的控制下 ， 这些蚂蚁会离开群体 ， 爬到一块适合真菌生长的地方 。
“螳螂捕蝉黄雀在后”的僵尸真菌的克星
自然界的精彩在于环环相扣 ， 彼此制衡 。 我们姑且把感染蚂蚁的真菌称为僵尸真菌 。 当僵尸真菌感染蚂蚁 ， 按照自己的计划控制蚂蚁 。 科学家在一些被真菌感染的蚂蚁身上发现 ， 长出的不止一种真菌 。 自然界中存在一种真菌专门感染僵尸真菌 ， 它们在蚂蚁死后会把僵尸真菌杀死 ， 真可谓“螳螂捕蝉黄雀在后” 。
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