在受到威胁或潜在的伤害时， 负鼠的嘴唇会后拉， 牙齿外露， 唾液在嘴巴周围制造出泡沫， 眼睛闭着或半闭， 还会从肛门腺分泌出恶臭的液体；同时身体或是不自然地僵直， 或是扭曲， 表情痛苦至极；被狩猎者翻弄甚至被带走时都不会表现出任何反应， 演得那叫一个真切 。 相信除了那些饿急了的动物， 没有谁会垂涎于这样一块疑似有毒或有疾病的肉 。 在装死几分钟至若干小时后， 负鼠会恢复意识并开始自由活动 。 这么看来给负鼠颁一个动物界“奥斯卡影帝”奖一点都不过分 。
正在装死的负鼠， 作者：Johnruble（图源：维基百科“装死”条目）
不过哪怕是再厉害的装死， 也总会碰到 “硬茬儿” 。 一些食物链顶端的猎食者们根本不吃演技派这一套， 在它们面前无论是逃跑还是装死都生机渺茫 。 这时候还是有很多动物选择装死而非殊死一搏， 是因为它们考虑到， 如果逃跑不成功， 必然会遭到严苛的毒打， 非常有可能在瞬间身体残疾， 不如佯装放弃抵抗， 让猎食者放松警惕温柔以待， 保存有生力量再伺机逃跑 。
戏太多？因为装死已经渗透进基因和血脉
装死作为动物界弱势群体们的傍身“绝技”， 获得过程属于后天习得以及基因遗传， 其中基因遗传发挥的作用可能更大 。 而且， 装死不仅存在共性， 还存在个性 。
研究发现， 类似负鼠这样逼真的装死很可能并非是出于自愿或受到意识控制， 而是源于负鼠体内暗藏的特殊“开关” 。 很多时候， 一旦装死动物处于某种特殊的体态， 比如受到翻弄而肚皮朝上， 它们就会自动陷入假死 。 也就是说， 为了把装死行为贯穿到底， 很多生物甚至进化出了相应的反射机制， 一旦符合触发条件， 你不想装死也得“死过去” 。
“强直开关”的存在很好地说明了装死的共性， 实际操作过程中， 装死还体现出明显的个性 。 从整个种群角度来看， 虽然定好了有事儿先装死的规矩， 但千篇一律的装死显然不如百花齐放的装死更加有意义 。 假如一遇到攻击就立马躺倒三分钟， 然后苏醒狂跑， 就可能让捕食者逐渐摸清路数， 从而无视装死， 趁热乎直接下嘴 。
从个体角度而言， 装死行为的“参数”存在多样化、随机化的特点， 比如昏死的时长和苏醒的时机等等 。 复杂多变的装死行为让猎食者摸不清头脑， 增加了学习的成本， 也因此让装死者侥幸逃脱的机会加大 。
正在装死的楼燕， 作者：Klaus Roggel（图源：维基百科“装死”条目）
被催眠还是故意装死？
多年前， 在央视的一档综艺节目上， 一个小女孩不可思议地“催眠”了小狗、兔子、变色龙和青蛙， 让这些小动物都仰面朝天不得动弹 。
节目中“被催眠”的蜥蜴（图源：《挑战不可能》节目截图）
事实上， 这种所谓的“催眠术”并没有得到过科学研究的支撑， 而且可以肯定的是， 它们并非真的被“催眠”了， 而是“故意为之”， 但是这“故意为之”背后的答案却不尽相同 。 对于狗来说， 通过训练让它完成假睡的表演似乎不难实现， 但要训练兔子甚至是青蛙和变色龙就比较困难了， 它们能够“被催眠”其实是因为它们是自然界装死大军中的“名将” 。
以兔子为例， 兔子是一种温顺的“素食”动物， 所有体型和它们相仿或是更大的动物几乎都是它们的天敌， 所以“装死”自然成为了兔子一种十分奏效的生存策略 。 兔子在被动仰卧的情况下， 会很容易触发“假死开关”， 并因此进入“硬直状态” 。 此时的它们会四肢僵硬、双目紧闭、心跳短暂停止 。 所以， 与其说小女孩“催眠”了兔子， 不如说是小女孩
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