这张杨利伟在太空中展示中国国旗和联合国旗的图片，就由远望4号从印度洋传回 。 （图源自水印）
总体上，由于我国的载人航天任务都在南北纬42.5度（国际空间站通常在51.5度），高轨任务（北斗，风云三，通信卫星等）对地可视范围很大，远望号通常只活跃在南北纬60度区间内，足够满足需求 。
远望依然不够，还需要天链
想必大家也可以想到：远望号毕竟只是茫茫大洋上的“点”，覆盖范围依然有限，即便所有远望同时出发也不可能实现全球无死角覆盖 。 即便远望已是水上巨无霸，但依然很难有完全超越大型地面测控站的能力，地面测控条件还要好的多 。
因此，远望不可能辅助实现24小时航天器测控 。 对于天地通话而言，更是困难 。 还以杨利伟为例，彼时他只能在飞到中国附近卫星测控站时才能与地球联系，无论是跟国防部长通话还是跟家人问候，一次大概5分钟就必须草草结束 。
王亚平授课是通过天链一号系统（图片改编自中新网）
而到了2013年神舟十号，王亚平就已经能在太空中实现51分钟的太空授课，期间飞船绕了地球大半圈 。 到了神舟十一号，景海鹏和陈冬已经能看地面电视直播 。
他们依赖的就是我国覆盖全球的四颗信号中继卫星，天链一号，它是世界第二个能实现全球覆盖的中继卫星网络（另一是美国） 。 天链一号由四颗卫星组成，待在36000千米的高空，构建了天基中继卫星网络，极大弥补了地面和海上测控站的不足 。
因而，我国目前拥有地面、海上（远望）、天上（天链）乃至远达月球（鹊桥号）的复杂航天器测控服务网络，这个庞大的网络，共同在幕后支撑起了我国航天的快速发展 。
某次任务时长期出海并在海上度过春节的远望6号（图源：我们的太空微博）
由于航天测控任务动辄持续几十天乃至数月时间，远望人为了完成使命，也长期处在大海上漂泊的状态，付出的艰辛和努力远超大家想象 。
探海滔天，追星揽月！远望人，值得你点赞！
（非常感谢【@我们的太空微博】提供的图片资料）
（本文中标明来源的图片均已获得授权）
出品：科普中国
制作：太空精酿
监制：中国科学院计算机网络信息中心
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