科学家利用人工培育的“迷你肠道” , 发现肠道细菌与结直肠癌的关联 。 维护肠道菌群平衡 , 或是降低癌症风险的重要手段 。
肠道菌(左)与癌细胞(右) |作者供图
作者 | 徐斯佳 日本京都大学医学院
编辑 | 龙浩 高佩雯
这些年 , 提起“肠道菌群” , 人们想到的不再仅仅是酸奶广告了 。 它们许多出人意料的功能正被不断发现 , 例如 , 可以影响人的生老病死 , 甚至情绪性格 。 这些奇妙功效 , 被很多保健品商家拿来大做文章 , 令人眼花缭乱、难辨真假 。
今年4月 , 《自然》杂志报道一项新研究:肠道细菌可以导致癌症 。 这是怎么回事?别惊 , 今天就来聊一聊肠道菌群和癌症 。
01.
肠道菌群:人体真正的“主宰者”?
【想不到的身体主宰:肠道菌群失衡可以致癌?】此前 , 通过粪便体外培养 , 科学家已陆陆续续发现几百种寄生在人体肠道内的细菌 。 而近几年 , 随着基因分析技术飞速发展 , 人们意识到 , 肠道菌群的规模和功能都被大大地低估了 。
很多细菌无法在培养皿中生长 , 但其基因组信息却在肠道样本中被找到 。 据此推测 , 栖息在人体肠道内的细菌约有3~5万种 , 总数超过10亿个 , 约是人体细胞总数的16倍 。
如此庞大的群体每天在我们体内繁衍生息 , 难怪有人说肠道菌群才是人体真正的主人 , 我们的身体不过是供它们寄生的躯壳 。
人体肠道内寄生的众多细菌 | bauchmoment.de
虽然数量惊人 , 但肠道细菌却无意喧宾夺主 。 毕竟只有宿主(人)健康 , 才会有食物源源不断地供应 。 宿主生病 , 食物就可能减少;宿主死亡 , 它们就得跟着陪葬 。 所以 , 肠道细菌掌握了各种维护人体健康的机能 。
除了我们熟悉的帮助消化和排便外 , 肠道菌群还能合成多种人体必需的维生素 , 创造适合免疫系统发挥作用的酸性肠内环境 , 甚至帮助合成被称为“快乐物质”的血清素、多巴胺等 , 让我们身心愉悦 。
不过 , 就像社会上有遵纪守法好公民、也有违法犯罪分子一样 , 肠道菌群中也有不安分的成员 。 按照对人类健康的影响 , 肠道菌可分为三个群体:有益菌、有害菌和条件致病菌 。
有益菌(如双歧杆菌、乳酸菌)总是与人体友好共生 , 互利互惠 。
有害菌(如葡萄球菌)则并不适应正常的肠道环境 , 往往是通过不洁食物等途径 , 机缘巧合进入到人体 。 它们的代谢产物不利于人体健康 , 甚至能导致疾病 。 但因为数量偏少 , 通常不构成严重威胁 。
以上两种菌群加起来不到总数的1/3 , 余下超过2/3的肠道菌都属于“条件致病菌” 。 它们是典型的“墙头草”:当肠道中有益菌的作用占优势 , 它们就比较安分;如果肠道环境恶化 , 有害菌们小人得势 , 它们也会伺机搞破坏 。
条件致病菌的比例较大 , 又爱钻空子 , 可想而知与肠道疾病、尤其是恶性肿瘤的发病脱不了干系 。 只是 , 它们中的哪些“投机分子” , 是需要重点提防的呢?
条件致病菌的抉择 | jindayang.net
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