十二生肖是由十一种源于自然界的动物即鼠、牛、虎、兔、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪以及传说中的龙所组成 , 用于记年 , 顺序排列为子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪 。关于十二生肖的顺序的排定 , 清代赵翼说北方本来就没有子丑寅卯记时 , 只是用鼠牛虎兔 , 但是用以记年 , 这个动物的排列顺序又是怎么出现地呢?一般的会用各种神话传说作为这个排序的来源的证明 。
![十二生肖排序,中国的十二生肖排序是怎么排的](http://img.yunnanlong.com/230508/1AQ2L51-0.jpg)
十二生肖传说中有一年 , 玉皇大帝过生日 , 下令让所有的动物在正月初九这天前来祝寿 , 并决定按前来祝贺生日的报到顺序选定十二种动物 , 作为通往上天之路的守卫 , 并按年轮流值班 。到了正月初九清晨 , 老鼠虽然起得很早 , 跑的也很快 , 但到了宽宽的河边面对着涛涛的河水 , 它发愁了 , 只好坐在河边等着其它动物渡河时 , 跳到它们的背上借助它们的力量渡河 。等了好一会儿 , 最早出门的牛 , 默默地一步一步地走到了河边 , 老鼠趁牛泅入水中的瞬间 , 敏捷地跳到牛耳朵里 。渡过了河 , 老鼠觉得躺在牛耳朵里既舒服 , 又省力并没有跳下来的意思 , 天近傍午时 , 牛载着老鼠到了玉帝的家门外 , 当牛刚要进门时 , 谁知老鼠迫不急待地从牛耳朵里窜出来 , 抢先跳到了玉帝面前 , 就这样 , 老鼠终于取得了第一名 。而载了它一路的牛 , 仅获得第二名 。稍后老虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗也陆续到达 。猪虽然很蠢 , 但也按时到达 , 名列第十二名 。玉帝按它们报到的先后次序一一 赐封它们为每年的轮值生 , 十二生肖的顺序就这样确定下来 。
不过这个只是用来哄小孩子的 , 真正的原因和天文学有关 。一个说法是古代天文学家将昼夜分为十二时辰 。同时他们在观天象时 , 依照十二种动物的生活习惯和活动的时辰 , 确定十二生肖 。一般的说法是子夜时分(二十三点至一点) , 古人(天文学家或道家)仰望天空良久 , 忽然听得周围有细碎的声音 , 低头一看 , 原来是老鼠在活动 。天长日久 , 古人发现鼠类出没频繁的时刻是子时 。于是 , 子时便与鼠联系在一起 , 成了“子鼠” , 并按一天的起始 , 排在属相的第一位 。丑时(一点至三点) , 农家自会起身喂牛 。牛与丑时联系在一起 , 便成了“丑牛” 。凌晨三点至五点 , 昼伏夜行的虎最凶猛 , 农家常常会在此时听到不远处传来虎啸声 。于是 , 虎与寅时相联系 , 有了“寅虎” 。五点至七点 , 天亮了 , 兔子跑出窝 , 去吃带着露水的青草 。于是 , 兔子与卯时相联系 , 便有了“卯兔” 。余此类推 , 十二生肖的次序就这么排定了 。(明)李诩《戒庵老人漫笔》也有类似的说法 。宋洪巽的《阳谷漫录》中也做出十二生肖和每日时辰配合的解释 , 说:“十二相属取义子寅辰午申戌俱阳 , 故取相属之竒数以为名 , 鼠五指、虎五指、龙五指、马单蹄、猴五指、狗五指;丑卯巳未酉亥俱阴 , 取相属之偶数 , 牛四爪、兎两爪、蛇双舌、羊四爪、猪四爪 。” 实际上记时的十二地支排序来自记年 , 《 尔雅·释天》说:“子曰困敦 , 丑曰赤奋 , 寅曰摄提 , 卯曰单阏 , 辰曰执徐 , 巳曰大荒落 , 午曰敦 , 未曰协洽 , 申曰滩 , 酉曰作噩 , 戌曰阉茂 , 亥曰大渊献 。”就是说用太岁——木星所在位置记年 。这个鼠、牛、虎、兔、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪的排列其实和二十八星宿有关 。古人把太岁每年经过二十八宿的星座结合起来 , 建立起了十二地支 , 因为木星的公转周期大约为十二年 , 所以 , 中国古代用木星来纪年 , 故而称为“岁星” 。后来又将这十二个部分命名 , 这就是“地支” 。地支是中国古代天文学最最核心的内容 , 是中国古代天文学最重要的符号 。简单的说是地支来源古代二十八星宿的另一种一年的表达方式 。地支创建的方法是采用二十八星宿部分星象符号 。二十八宿(“宿” , 拼音:xiù , 中古拼音:siuk) , 又称二十八舍或二十八星 , 是古代中国将黄道和天赤道附近的天区划分为二十八个区域 。二十八宿星依序為:虛、危、室、壁、奎、婁、胃、昴、畢、觜、參、井、鬼、柳、星、張、翼、軫、角、亢、氐、房、心、尾、箕、斗、牛、女 。古人以二十八宿与二十八种动物的对应 , 每宿都有一种动物为代表 , 且配之以五行与日月 。二十八宿从角宿开始 , 自西向东排列 , 与日、月视运动的方向相同 , 每一宿或两宿为一天干或地支: 东方称青龙:角木蛟 亢金龙 氐土貉 房日兔 心月狐 尾火虎 箕水豹;南方称朱雀:井木犴 鬼金羊 柳土獐 星日马 张月鹿 翼火蛇 轸水蚓;西方称白虎:奎木狼 娄金狗 胃土雉 昴日鸡 毕月乌 觜火猴 参水猿;北方称玄武:斗木獬 牛金牛 女土蝠 虚日鼠 危月燕 室火猪 壁水獝 。虚宿:为日 , 为鼠称虚日鼠 。为北方第四宿 , 古人称为“天节” 。当半夜时虚宿居于南中正是冬至的节令 。冬至一阳初生 , 为新的一年即将开始 , 所以排第一位的是子鼠 , 下一位的是丑为牛金牛 , 故丑为牛 , 再过来就是尾火虎于是寅为虎 。(明)王鏊《震泽集》就以此为十二生肖排列的来源 。详细的分布排列可以参考下图 。
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