编者按：
什么是科学精神？如何推动中国的创新发展？2018年9月26日，在《知识分子》和《科技日报》联合主办的“科学精神在中国”主题论坛上，中国科学技术大学教授潘建伟指出，科学精神最重要的是无功利心，由兴趣和好奇心驱动的无功利的行为，同时包括质疑精神和实证精神 。潘建伟认为，要实现创新，培养出杰出的人才，我们应该回到传统文化的从容和自信，同时摒弃中庸之道，变得aggressive一些，能够当面批评 。
讲者 | 潘建伟（中国科学技术大学教授）
整理 | 张欢
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感谢“科学精神在中国”论坛的邀请，我想从三个方面跟大家分享一下我的想法，科学的价值、科学精神以及论坛的主题“科学精神在中国” 。
我们为什么要提倡科学精神？科学是有用的 。人类的历史有很长一段时间生产力低下，需要靠自己的体力工作，与大自然抗争 。而几次科学革命先后都催生了产业变革 。比如说牛顿力学催生了以蒸汽机为代表的蒸汽机时代的产业变革 。随后，麦克斯韦的电动力学又催生了电气时代的产业变革 。到上世纪初，量子力学和相对论的建立又催生了信息时代的产业变革 。
从某种意义上讲，正因为近代科学的发现和发明，催生了产业变革，让我们能够生活得更好 。其中一个非常重要的是生命科学的发现，比如说抗生素和疫苗手段的发现，直接延展了人类的寿命 。在这个意义上，科学确实非常有用 。
从另外一个角度而言，科学非常重要的是它在观念上的变革 。从人开始能够有知觉、有意识地感知世界之初，我们就一直追问宇宙起源的问题 。宇宙有没有起源？将来要到什么地方去？牛顿力学是最早做的尝试 。随着牛顿力学的建立，人们发现以前一直被认为是神圣的天上的星辰，它们的运行轨道都是可以计算的 。另外，光、电、磁，一些在我们看来非常神秘的现象都可以由电动力学统一解释 。爱因斯坦的观念就有这样的一个变化过程，他小时候信宗教，学了科学的理论之后，他觉得《圣经》讲的东西不可能全都是真的 。科学本身在破除迷信方面起到了非常重要的作用 。
然而牛顿力学认为时间是均匀流逝的，空间是无穷无尽的，在某种程度上有局限性 。另外，牛顿力学是决定论的 。在牛顿力学看来，行星的轨道是可以计算的，所有的粒子运行的规律也应该是可以计算的 。某种意义上讲，每个人的命运，什么时候生、什么时候死都可以事先计算，那么我们个人的奋斗就没什么意义了 。
但是量子力学的发现进一步告诉我们，观测者的行为会影响客观体系的演化 。通俗来讲，你看一下和不看一下这个体系，最后都会对这个体系产生不可逆的、巨大的影响，哪怕你所花费的能量非常少 。在这个理论基础上，科学家构建了大统一理论、大爆炸理论，可能我们的宇宙是从一个奇点开始爆炸诞生的，这样就可以来回答我们一直探索的问题 。
这个过程告诉我们，科学本身是不停地发展，它是不固化的理论，这是科学本身最基础的内涵 。
什么叫做科学的精神？我觉得科学精神最重要的在于它的出发点是没有功利性的 。科学探索在本质上是由好奇心和兴趣驱动的无功利行为 。在庆祝普朗克60周岁讲话的时候，爱因斯坦提到，做科学的人的动机是多种多样的 。一些人是因为喜爱科学，觉得好玩，只把它当作自己特殊的娱乐；还有另外一些人觉得做科学能够树名或者得利 。很多人出于功利的目的去做科学，这些人成为工程师、商人还是科学家，完全取决于周围环境 。比如当年我上大学的时候，很多人并不一定喜欢物理，只是信奉学好数理化走遍天下都不怕，所以他们基本上没有留下来做物理研究 。
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