像是 Nikon CoolPix 990 数字相机的镜头焦距为 38 mm - 115mm ( 相当于 135 相机 )，我们便说它是 3X 的光学变焦，意谓原始的镜头焦距为 38 mm，经过镜头系统的伸缩改变，最大可以将镜头焦距调整到 115mm 。在相同的拍摄距离下，可以将被摄体放大三倍 。
数码变焦，英文名称为Digital Zoom，今日的数字相机已经演进成小型的计算机一般，内部含有操作系统，可以执行既定的程序 。透过韧体上程序的演算及光学系统的配合，我们可以将被摄体再做局部放大，以插补的方式仿真出光学变焦的效果 。由于数码变焦是在感光器件垂直方向向上的变化，而给人以变焦效果的 。因此数码变焦必然会损耗掉影像的品质，在一般的拍摄状况下，我们都不建议使用数码变焦的功能 。但我们也知道「较差的相片」胜过「没有相片」，在某些特殊状况下，我们还是会动用数码变焦的功能 。
编辑本段作用通过数码变焦，拍摄的景物放大了，但它的清晰度会有一定程度的下降，所以数码变焦并没有太大的实际意义 。不过索尼独创 “智能数码变焦”，据说该先进技术，可以使图像在数码变焦之后仍然保持一定的清晰度 。
编辑本段变焦计算一台数码相机的总变焦数计算如下：举例索尼的F717光学变焦为5倍，而数码变焦为2倍，所以最大变焦数为10倍 。数码相机内的数码变焦一般可以关掉 。除此之外还有全新独有的Sony智能变焦功能，可放大变焦拍摄，不会将微粒放大，令放大的影像也能保持原有的细致质素 。智能变焦因应不同影像尺寸的选择，提供不同程度的强化变焦功能 。有别于数码变焦，智能变焦能保持画质与原本影像相同 。
目前数码相机的数码变焦一般在6倍左右，摄像机的数码变焦在44倍-600倍左右，实际使用中有40倍就足够了 。因为太大的数码变焦会使图像严重受损，有时候甚至因为放大倍数太高，而分不清所拍摄的画面 。如果变焦倍数不够，我们可以在镜头前加一增倍镜，其计算方法是这样的，一个2倍的增距镜，套在一个原来有4倍光学变焦的数码相机上，那么这台数码相机的光学变焦倍数由原来的1倍、2倍、3倍、4倍变为2倍、4倍、6倍和8倍，即以增距镜的倍数和光学变焦倍数相乘所得 。
光学变焦就是利用相机的焦距长短来控制放大被拍摄的物品 。数码变焦就是用利用解码技术将被拍摄的物品放大 。光学变焦被放大的物品，照片拍摄效果不会降低 。放大或缩小时镜头会变长或变短 。数码变焦拍摄被放大的物品，拍摄质量会降低 。放大或缩小时镜头不会移动 。举个例子：用你的WINDOWS中的画图显示一副图片，放大这个按钮将图片放大，这个就是数码变焦
在电脑屏幕前用放大镜看，这个就是光学变焦 。
光学变焦就是利用光折射的原理，通过改变凸透镜的位置来改变光的传播轨迹，使其按照我们的变焦要求进行传播，最终达到变焦目的，一般拥有光学变焦的相机都有可以伸缩的镜头，只不过部分镜头内含而看不到，除了相机，望远镜也是典型的光学变焦产物
数码变焦也称数字变焦，是利用像素点来实现放大的一种方式，一张数码图片是由指定数量的像素点构成，如我们常听到的1024X768.1900X1080等分别表示的就是1024X768个像素点，1900X1080个像素点 。如果我们想对这些图片进行变焦如放大，只需要用2个或更多的像素点来表示以前一个像素点，这样我们看上去感觉就会放大，如果缩小就是用现在1个像素点来表示以前多个的像素点即可
光学变焦最大的好处是几乎不损失相片质量，而且光学变焦后的照片依旧可以使用数字变焦，但缺点也很明显，光学变焦需要可活动的光学镜头，对于很多小型设备如手机等很难使用，而且光学变焦有很大的限制，就是变焦的范围比数字变焦小，再有目前主流光学变焦最小是1倍，即不放大也不缩小，因此光学变焦不能用作缩小拍摄，最后光学变焦只能用于拍摄前，不能用于事后相片处理 。
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