Ascend芯片的五大系列和规划
现在的Ascend(昇腾)芯片是华为“达芬奇项目”的一部分,也是华为全栈人工智能解决方案的一部分 。
Ascend是基于可统一、可扩展架构的系列化AI IP和芯片,昇腾芯片包括Max,Mini,Lite,Tiny和Nano等五个系列,基于“达芬奇架构”制造 。
本次发布了两款昇腾芯片,分别是昇腾910(Ascend 910),昇腾310(Ascend 310) 。
徐直军表示,昇腾910属于Max系列,是目前发布的所有芯片中,计算密度最大的单芯片 。该芯片采取7nm工艺制程,最大功耗为350W 。“昇腾910可以达到256个T,是目前全球已发布单芯片数最大的AI芯片,比最近英伟达的V100还要高出1倍 。”徐直军表示 。
昇腾310(Ascend 310)属于Mini系列,是目前面向计算场景最强算力的AI SoC 。昇腾310是昇腾迷你系列的第一款产品 。据称这款芯片功耗为8瓦,采用12nm 工艺,算力可达16TFLOPS,其集成了16通道全高清视频解码器 。
此外,徐直军还推出了5款基于昇腾310芯片的AI产品,包括AI加速模块Atlas 200、AI加速卡Atlas 300、AI智能小站Atlas 500、AI一体机Atlas 800、以及移动数据中心MDC 600 。
Lite、Tiny和Nano三个系列芯片将在明年发布 。
在发布芯片的同时,华为还发布了大规模分布式训练系统 Ascend 集群,在设计中,该集群将包括 1024个 Asced 910芯片,算力达到 256P,大幅超过英伟达 DGX2 和谷歌 TPU 集群 。这种服务器将同样在 2019 年二季度推出,帮助开发者更快地训练模型 。
外界对于华为AI芯片最关心的问题
昇腾芯片将来是否会与英伟达直接竞争?
这此发布的两款芯片都会在2019年第二季度上市,但徐直军在随后的媒体采访环节表示,华为两款AI芯片均不会单独对外销售,而是以AI加速模块、AI服务器、云服务的形式面向第三方销售 。
徐直军表示,“我们不直接向第三方提供芯片,而是提供基于芯片的硬件和云服务,我们和纯芯片厂商没有直接竞争 。”
为何要自研架构,而不采用寒武纪等合作伙伴方案?
对于外界一直疑问的华为为何要搭建自己的”达芬奇架构“,而不用寒武纪等厂商的方案 。徐直军在采访中回答到,“构建新架构来支持人工智能芯片,是因为这是基于华为对人工智能的理解,基于端管云对对人工智能的需求自然产生的 。”
徐直军表示,华为需要覆盖从云、到边缘、到端到物联网端,需要全新的架构,创造力的架构 。“寒武纪也很好,但无法支持我们的全场景 。”
华为首席架构师党文栓介绍说,Ascend 芯片采用统一达芬奇架构:可扩展计算、可扩展内存、可扩展片上互联 。因此,这是全球首个覆盖全场景的智能芯片系列 。
华为为何一直如此专注开发AI芯片?
徐直军认为,在目前数据隐私保护形势下,很多事情无法单独由云上的计算力完成,必须要在端侧去完成 。这是非常复杂的多目标的优化问题 。
“这往往要面对能耗和内存的双重限制,面对各种场景下的不同需求 。比如在车载应用中要求响应速度很快,对各种图片和视频的处理精确度要求比较高,在声音方面,降噪的要求就非常高,如何能够利用GAN的方式去把声纹和内容分开,这中间往往牵扯到个人隐私 。”徐直军说到,华为主要目的是要在端侧方面开发出高性能的芯片,将尽量多的处理过程在端侧完成,争取提供最好的用户体验 。
麒麟芯片和昇腾芯片是怎样的关系?
接近华为的人士表示,麒麟芯片将主打手机处理器,昇腾芯片主要是配合云服务来使用,像昇腾310这样的芯片虽然未来也会用于手机、手表等设备,但大多是需要低功耗的地方 。对此,华为一名Fellow称,二者关系保密,明年揭晓 。
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