由此可见 ， 人对动物的恐惧并不局限于某一类或者某一特征 ， 比如形态、大小、常见性与否 ， 而且大多数人对动物的恐惧 ， 通常是有指向性 ， 也就是说只害怕某一种动物 。科学家们将这种恐惧定义为“”人为什么会害怕蛇、蜘蛛等动物？不同的人会害怕不同的动物 ， 从整体上看 ， 怕蜘蛛、蛇、狗、蟑螂等动物的人占大多数 。那么 ， 对这些动物的恐惧是如何造成的呢？目前有两个主流的说法：第一是基因在开始我们就说过 ， 大多数人都害怕蛇 ， 而蛇又分为毒蛇和无毒蛇类 ， 但是普通人无法通过外观来判断蛇有没有毒 ， 而一旦被毒蛇咬伤是可以致命的 ， 再加上蛇移动起来悄无声息 ， 所以 ， 人害怕蛇表面上看是一种本能的趋利避害 。
而且根据科学家们用蛇等大多数人害怕的图片测试过不同年龄段的人 ， 发现即使蛇隐藏在一些背景相似的图片中 ， 人最先发现的也是它 。这证明 ， 在人的基因记忆中 ， 对这种动物的恐惧已经存在了 。而导致这种基因会延续的原因就是在人类演化史上 ， 原始的人类居无定所 ， 与蛇虫没有屏障 ， 这造成了有相当一部分人因为这些动物的叮咬而死 。
所以 ， 就形成了这种本能的趋利避害 。第二是学习学习与上面说的基因有一定的矛盾 ， 因为一部分科学家认为 ， 人害怕一些动物是后天形成的 。在《科学在线》杂志上有一篇关于人害怕动物的研究论文 ， 科学家们通过了两次实验来印证了这个说法：第一个实验是将蛇放到从未见过蛇的猕猴面前 ， 结果发现猕猴对蛇表现出的并不是害怕 ， 而是好奇；第二个实验是将蛇放到婴儿的面前 ， 婴儿的表现也跟猕猴一样 。
因此 ， 科学家推测 ， 人对一些动物的害怕可能是后天建立的 ， 而建立的过程就是学习的过程 ， 在不断的听到有人害怕蛇以及看到蛇咬人的报道后 ， 人逐渐的建立起了对蛇的恐惧 。根据这个推断 ， 人害怕其他动物也就好解释了 ， 一些人在成长的过程中 ， 尤其是小的时候 ， 看到过狗伤人或听到过蜘蛛等动物咬人中毒的相关信息后 ， 也建立起了对这些动物的恐惧 。
一些人为什么害怕老鼠 ， 不怕蛇？其实上面说到的两点就能解释了许多人害怕老鼠的原因 ， 同样的从基因记忆上看 ， 老鼠作为人类生活区内最常见且数量最多的哺乳动物 ， 它们从原始人类开始种植起（大约在距今约1万年前）就已经进入了人类的生活区 ， 并且大量的繁殖 ， 原因也很简单 ， 人类开始种植农作物就有了“存粮” ， 而老鼠也能不劳而获 。
老鼠大量进入人类生活区之后 ， 它们昼伏夜出的习性 ， 会在半夜悄然爬上人的床寻找食物 ， 进而咬伤人（去年带我小女儿回老家 ， 女儿半夜就被老鼠咬了 ， 可能是因为面包屑的吸引 ， 所以在明确家里有老鼠 ， 还灭不掉的情况下 ， 尽量不要在床上吃东西） 。除此之外 ， 老鼠还携带着许多细菌（鼠疫） ， 能够导致人被感染 ， 从而爆发大规模的传染病 。
因此 ， 在以前老鼠横行的时代 ， 人类也是吃尽了苦头 ， 对这种动物的记忆就更加的牢固 。除了基因层面的关系外 ， 人从小也可以从父母应对老鼠的反应以及许多关于老鼠负面的报道中建立起对老鼠的恐惧 。对于那些怕老鼠却不怕蛇的人 ， 可能与环境有很大的关系 。首先 ， 蛇虽然分布很广 ， 但是总有一些人的分布区内极少看到蛇 ， 关于蛇的一些负面消息也很少接受到 ， 自然对蛇的恐惧就比较小 。
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