因为无论是“2 2 4”的CPU三架构混合设计,还是核心数多到令人发指的GPU配置,都是三星方面惯用的方式 。有鉴于此,SAMMOBILE的编辑甚至认为这款“谷歌手机芯片”本质上,就含有一部分下代三星Exynos的元素,主要的改变只是换掉了三星与AMD合作定制的GPU,并将ISP和NPU改为了谷歌自家设计的而已 。
然而这样一来问题就出现了,虽然谷歌找上三星,双方共同定制一款旗舰芯片这件事本身,看起来没有什么大不了的 。但是如果没有什么意外的话,这款芯片可是要用到下一代Pixel系列旗舰产品上的,因此这就意味着,下代的“谷歌手机”将可能会使用一款完全不主流的芯片,那么它岂不是会直接失去作为“软件开发样板机”的意义,难道谷歌不用再照顾开发者了吗?谷歌造芯会抛弃开发者?其实还是留了一手的确,如果谷歌真做了一款自产自用的手机芯片,那么对于开发者来说,显然就意味着未来的Pixel系列机型将不能再被视为“原生系统 最主流旗舰硬件”的组合了 。
那么这是否意味着谷歌是捡了芝麻、丢了西瓜呢?非也 。不如说谷歌“造芯”,与其说是一次巨头的技术进击,不如说更像是一环套一环的“帝王心术” 。Cortex-A78早就已经在研发过程中了首先,大家要知道对于任何一套计算平台上的应用程序来说,决定软件兼容性的最基本因素并非芯片的品牌和型号,而是其所使用的架构与指令集 。
以安卓手机为例,无论高通、三星、联发科,还是华为,它们所遵循的指令集其实都是完全相同的ARM v8体系,这意味着在应用程序或是代码方面“看”来,不同品牌的手机芯片在CPU部分虽然有着性能的高低区别,但绝无根本上的指令差异 。骁龙865的CPU部分使用的就是公版方案,而且效果非常好况且由于ARM在公版Cortex架构上近年来做得越来越好,包括高通与三星在内的多家芯片企业,纷纷公开宣布放弃CPU架构部分的自研,积极跟进ARM公版方案 。
这意味着什么呢?简单来说,谷歌这枚“自有芯片”里所使用的ARM Cortex-A78新架构大核,很有可能同样会被高通、三星、联发科,以及华为的下一代5G旗舰芯片所使用 。如果新款Pixel系列机型今年内抢先首发新架构,那么对于软件开发者来说,基于“谷歌芯”进行软件优化调试,非但不用担心和未来主流机型的兼容性问题,反而可以抢先熟悉新CPU的特性 。
当然,舍弃部分市场,有时候也可以卖个面子当然,按照目前的各种网传消息来推测,“谷歌芯”或许的确会在CPU架构上领先行业,并且兼容未来其他品牌的旗舰方案 。但不可否认的是,它所使用的传说中高达20核配置的ARM下一代GPU,却未必是未来的主流 。因为高通大概率会继续使用自家的Adreno方案,而三星此前也已经与AMD达成合作,预计会在下代Exynos上引入RDNA架构的GPU,更不要说从来都是在ARM和Imagination(Power VR)之间摇摆不定的联发科了 。
很显然,这意味着如果你是一位游戏开发者,或者想要针对主流智能手机开发AI应用程序,那么下一代的谷歌Pixel系列机型大概率将不再适合作为廉价而又搭载着最新系统的开发平台来使用了 。那么没有了Pixel,对这部分的程序员与开发者团队来说,他们的选择还剩下什么呢?最显而易见的选择项,就是直接购买由芯片厂商推出的开发用机 。
当然,这类机型通常性能都非常强大,并且配置也比一般的消费级产品要更全面 。但它们的缺点相信大家也能想到,那就是贵、特别贵,而且不通过官方渠道一般还买不到 。但是软件公司要继续研发、程序员也总得为新平台做游戏适配优化,所以哪怕“谷歌芯”的Pixel手机逼得他们只能再多掏钱,那也没有办法 。毕竟开发机本来就属于一个小众但高利润的特殊市场,谷歌不再推出廉价替代设备,也就意味放弃了与上游芯片厂和OEM设备商“争利”,还值得他们感谢一番 。