斯宾诺莎与他未必有多少共同的语言;但也从来没有想到过,要从这个外国名人的身上捞到些什么好处,而放弃自己的原则 。亨利·奥顿伯格,新成立的英国皇家学会的秘书,在当时也是一个大名鼎鼎的人物 。冯·谢恩豪斯,是一位贵族和年轻的发明家 。西蒙·德·弗里斯,是阿姆斯特丹的富商 。这些人,都是他曾经密切交往过的朋友 。弗里斯这个人,应该多写几笔 。
他非常钦佩斯宾诺莎,先是请求斯宾诺莎接受他的一笔馈赠,却被婉言谢绝了 。后来,他在立遗嘱时,又要由斯氏继承他的财产;斯宾诺莎却说服他留给他的弟弟 。斯宾诺莎说道:“大自然只需很少就能满足,我也如此 。”后来,这位富商去世后,人们发现了他在遗嘱上写明了,每年从他的产业收入中,拿出200元作为年金送给斯宾诺莎 。
因为要尊重遗嘱,斯宾诺莎在他人的说服下,接受了150元的年金 。还必须要提到的,是一个叫詹·德·威特的人,斯宾诺莎与他有着深厚的友谊 。威特先生,是荷兰的三级议会议长、首席执政官 。他和弟弟后来在街头被一伙暴徒杀死了,因为暴徒们认为威特是一个不信基督的大坏蛋,又说他是1672年、荷兰军队败于法军的罪魁祸首 。
噩耗传来,斯宾诺莎失声痛哭 。他本来是个生性温和、腼腆的人,却要冲出门去与暴徒们拚命;好心的房东,只得将他锁在了房间里 。威特的被杀,有复杂的政治、宗教的原因,说来话长;又说的是什么头痛的政治、宗教问题,读者会生厌,前因后果,种种复杂,这里也就略过不写了 。斯宾诺莎当年正写着《伦理学》,忽然搁下了不写,转过头来,花了五年时间去写《神学政治论》,就是想要为这位朋友说句话的 。
他是荷兰资产阶级民主派的领袖;斯宾诺莎要为他说话,是一种道义上的声援 。威特当年曾经作出决定,给了斯宾诺莎50元的政府年金;他是接受了的 。然而 。尽管斯宾诺莎接受了这笔政府年金,也认识了这么多的大人物,他的后半生,毕竟还是靠了自己的手艺,替人磨镜片,来谋取生活费的 。他在肺结核越来越严重的情况下,也只能仍然磨着、磨着,终于是磨死了 。
我写到这里之时,忽然想到要说一个笑话,是一个朋友告诉我的 。在我国的某个地方——我没有说是在我的老家温州,或者是现在居住的宁波 。总之,是有两个妇女吵起架来了,一个妇女忍不住说出了与副镇长通奸的事实,来威胁对方;岂料对方,也忍不住地说出了与自己通奸的人,官还要大了一级,财产也要更多些 。怎么回事呢?我写此文的原意,是想说说斯宾诺莎的高洁品质;怎么说着说着,我又说出了这种“老不正经”、“老不死”的话来?人的思想境界,怎么会差距那么大呢?(下篇)斯宾诺莎曾经给一个名叫阿尔伯特·伯格的人写了一封回信 。
这个人从前是他的学生,现在虔诚地信仰了天主教;就来了信,攻击他的哲学,还有很多谩骂之辞 。可是,斯宾诺莎的回信,口气却很温和 。“你以为你终于发现了最好的宗教,或者说最好的老师,并坚定地信任他们 。你怎么知道他们是过去、现在、将来一切宗教老师中最好的呢?你是不是已经研究过了在这里、在印度、在世界各地普遍讲授的所有古代和近代宗教呢?就算你已经把它们全都研究过了,你又怎么知道你是选择了最好的呢?”一个挪威人写了本书《苏菲的世界》;他写斯宾诺莎的一章,有些话写得很中肯,我也抄录两段于下:“……很少有人象斯宾诺莎这样大力地鼓吹言论自由与宗教上的宽容精神 。
”“提醒自己你只是整个大自然生命中很小的一部分,是整个浩瀚宇宙的一部分 。”作为个人,我们在宇宙中是非常渺小的,我们的一些认知还是很有限的;所以,以宽容的精神,对待各种的学说与宗教,总是比较妥当的 。我非常尊敬康德,却怎么也想不通,连康德先生也会攻击起斯宾诺莎来了,说他是“一个理性和科学的强盗和杀手”呢 。
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