两城中间，有一条宽约300米的大沟，这就是人们平常所说的鸿沟，也是象棋盘上所标界河的依据 。河南荥阳是中国象棋的策源地 。2200多年前，楚霸王项羽和汉王刘邦以荥阳为主战场，展开了长达4年的攻伐激战，并以荥阳的鸿沟为界，中分天下，成为中国历史长河中最为精彩的片段之一 。黯淡了刀光剑影，远去了鼓角争鸣，当战争的硝烟在历史的长河中渐渐消散，楚河汉界却永远定格在了中国象棋棋盘上，昭示着荥阳在中国象棋发展史上的特殊地位，荥阳也因此被誉为中国象棋之都 。
中国历史中那么多国家，为什么象棋选择楚河汉界作为标识？
在中国的象棋棋盘上，通常写有，楚河，汉界，字样，这是什么意思？其实，这是人们以下棋来比喻历史上的，楚汉之争 。据历史资料记载，楚河汉界，在今郑州成皋一带，该地地势险要，为历代兵家纷争之地 。据说刘邦出兵攻打楚国，项羽缺兵少粮， 无奈被逼提出了，中分天下 。割鸿沟以西为汉，以东为楚，的要求，自此以后，更有了楚河汉界的说法 。
