湘南境内山峦起伏，水网密布，地形多变，因此建成的传统民居形成了自己独特的风格，其传统民居因地制宜，建筑根据需要随地形灵活布置，在设计上以家庭为单位组合而成的建筑群体，根据地形地貌，重视建筑平面的布局和空间组合的整体性和序列性，通过渐进的层次变化，空间的灵活组合与分割以及空间的因借，结合天井，庭院和绿化，以达到创造出舒适的空间环境的目的 。
湘南传统民居布局基本上是以三合或四合天井院为基本单位，以长方形的小天井院落巧妙地与基本单元平面有机组合，灵活布置厨房等用房，及采光通风，有形成了变化的空间和丰富的造型 。同时许多地方还采用了虚实对比的方法，使其显得既丰富有无比协调 。现存的湘南民居多为明清代流传下来，最老的建筑距今已有约1000多年历史，民居发展到明清时已日渐成熟，形成了自己的特色 。
由于湘南多山地少平地，所以部分住房建为楼房，以增加使用面积，用材尺寸减少，装饰附加增多，砖木石雕处理较为普遍，门窗棂格的图案纹饰花样翻新，在艺术上表现出华丽的风格 。后来由于社会形势及社会背景的变化引起了建筑形式的改变，此后，在结构上砖木混合结构及其他手法的广泛使用，直接影响到民居的建筑外形，同时由于湘南民居接近广东沿海地区，建筑形式受到西方建筑的影响，瓶式栏杆，山花，拱券，柱头等西洋装饰逐渐出现在当地的民居之中，形成了有别与湖南其他地区的传统民居特色 。
推荐阅读
- 广东传统节日大搜罗
- 泉州传统戏剧之一：高甲戏
- 乞巧节吃什么传统食物
- 古老传统的广东丧葬习俗
- 三大传统节日
- 民族艺术有哪些
- 夏至吃什么传统食物,夏至吃什么蔬菜好
- 湖北近代建筑的风格特点
- 三亚标志性建筑——南海观音
- 传统文化：贵州夜郎文化