题记：古运河从钱塘缓缓北上，经余杭，入德清，走吴兴，到桐乡，润泽着杭嘉湖富庶之地 。虽沧海桑田万般变迁，但不变的是古运河那豁达的胸怀，容纳一个个悲的喜的欢的故事，尤其是童年那斑斓多彩的天真梦幻般的故事 。
望哨，何也？望，看也；哨，巡逻是也 。上个世纪六七十年代，还是集体所有制，各个生产队都有些特别岗位，像望哨就是其中之一，但在土话中，“望”被读成meng，第二声 。望哨，意思是专门看管生产队里需要看管的某种作物，不要让别人来偷，比如西瓜萝卜之类 。
在我的记忆中，每年春天种下瓜秧，一般在桑树地里，也有在白地里 。白地是没有种桑树的地，按季节不同栽种不同的作物 。比方有时种番薯，有时种萝卜，有时种香瓜 。
桑树地种香瓜是一种套种，提升土地使用率 。每当瓜果成熟之际，生产队就要派人看守，防止偷盗 。大家不要以为那个时候啥都没有，农民，是有商业天性的 。生产队收获瓜果是分给各家的 。我们小时候最喜欢生产队分香瓜 。分瓜了，一手拿个香瓜，洗一下，也不削皮，连皮带籽一口口咬下去，拿味儿清香久远，回味无穷 。有时睡到半夜，想要吃瓜了，就偷偷起床，悄悄来到放瓜的提篮前，拿一个，也不洗，轻轻的咬下去，“咔吱”一声，生怕惊醒了熟睡的父母 。这情景，现在的孩子怕是经历不到了 。
望哨的，都是半老头子 。瓜地或萝卜地中间搭个哨铺 。如果搭在桑树地里，那哨铺要搭的高，我们叫高脚哨铺 。用几根粗毛竹作柱，再用毛竹干做横梁和斜撑，上面及周围用草批盖住，为的是防风雨 。高脚哨铺有点像少数民族的吊脚楼，下面不住人的，上面用平齐板或门板一类铺好，再铺上席子，扯上蚊帐（晚上防蚊子用），人就可以在上面瞭望四周，查看动静 。
说到偷瓜，都是我们这些小屁孩 。十几岁的孩子似乎什么都懂 。望哨人什么时候在，什么时候不在都很清楚 。如不确定，派人先侦查一下 。当然，偷瓜有时也会被发现，这时就拼命地逃 。不过望哨人也不会拼命追，小孩子嘛，都会嘴馋的，偷个瓜吃也正常 。但也有例外，如果望哨人死脑筋，他就死命追，这时逃跑得讲究策略，在桑树地里来回穿梭 。你想，一个半老头子，哪追的过猴子似的顽皮孩子 。
有些人曾在夜间去偷瓜 。夜里天黑黑的，又不能手电，怎么偷？有聪明的就拿一个平锅盖，弯腰往香瓜秧里按去，感觉锅盖碰到圆滚滚的东西，就伸手去摘 。不一会就摘好几个 。当然，因为是偷，多少有点胆怯，时不时的注意周围的动静，有时有人刚好路过，就吓得趴在瓜地里不敢动 。
望哨也并不一定是看管瓜果一类的东西，有些事物也得着意看管 。比方说冬羊草，也可叫做东洋草，传说这种草跟日本人侵略中国有关，说是日本军马的草料，怪不得这种草在水里在岸上都能疯长 。
我们生产队在西塘口，靠近马家兜的河道上养过冬羊草，是含山山塘港下来，到这里河流分岔，一条折向东，流向练市、乌镇，通往上海的，一条继续往北，望双林，通往湖州的 。这一条河船只往来不多，所以是养冬羊草的理想河道 。由于这个地方离我们村较远，又隔着一条河，因此必须有人看管，否则被人偷了，或被水冲走了都不知道 。看管这片冬羊草的任务，有幸落在了我阿嗲dia（就是爷爷）身上 。我阿嗲一个人怕寂寞，就带上我和他一块望哨 。
生产队在西塘口长兜对面的塘城（就是河堤）上搭了个哨铺，一间小小的稻草房，里面就一只竹榻，上面铺些稻草，在铺上一席子，就是睡觉的地方 。哨铺外面摆个光独灶（用陶泥做的小灶）放个尺四锅 。日常的饭菜就用这只灶 。当然，还有一条小船供使用，方便来去 。
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