十七年蝉（magicicada septendecim）——最长寿的昆虫
十七年蝉 ， 同翅目 。北美洲一种穴居十七年才能化羽而出的蝉.十七年,使它获得了昆虫世界里最长寿的头衔 。它们在地底蛰伏17年始出，尔后附上树枝蜕皮，然后交配 。雄蝉交配后即死去 ， 母蝉亦于产卵后死 。科学家解释，十七年蝉的这种奇特生活方式，为的是避免天敌的侵害并安全延续种群，因而演化出一个漫长而隐秘的生命周期 。
一般的蝉只有3至9年的生活史 ， 尽管还有一种十三年蝉 。它的生活习性很特别 ， 在它生命的前十七年，都是埋在地底的幼虫型态 ， 十七年一到 ， 就钻出土壤，羽化成成虫然后交配、产卵 ， 接下来就死亡了 。还有另外一种蝉也是一样的生活形态，但是周期是13年 。虽然在自然界中有13年、17年蝉，却没有发现14, 15, 16年蝉 。为什么蝉选择了13和17年当作它生命的周期，却不选择14, 15, 16年呢？这个答案和数学上的「质数」有关 。若蝉的天敌生命周期二年 ， 也就是说每二年天敌会大量出现一次的话，那么14和16年蝉钻出土壤的时候，必然会碰到天敌 。如果天敌的生命周期是三或五年的话，15年蝉就会碰到天敌 。也就是说如果蝉会碰到的天敌，生命周期是蝉生命周期的因子 。那蝉被补食的机率就会大幅提升 。如果15年蝉在某一次大量钻出土壤时 ， 遭遇到周期为3年的天敌大量猎杀，那下一次15年蝉钻出土壤时，也必然会有同样的遭遇 。如果是17年蝉呢？假如今年钻出土壤时遇到3年周期的天敌，那么下次与这种天敌碰面的时候就是42年后了，中间还有两次可以安全钻出土壤好好的繁殖下一代，所以以质数作为周期的蝉存活率会大幅提升，就能在自然界中存活下来 。
17年蝉的体型较大，体长大约有3厘米 。
它的头部有一对大的复眼，中间有3个点状单眼，排列成三角形，触角呈刚毛状 。
它具有刺吸式口器，实际上是唇伸长而形成的，上唇成为下唇的“盖子”，仿佛是剑鞘的构造 。
在“鞘”内，上颚和下颚形成一根刺状，而下颚是刺吸植物汁液的吸管，能够从“鞘”中向外自由伸缩 。
【十七年蝉的资料】17年蝉有两对膜质透明的翅，前翅比后翅大，受惊扰时会作短距离飞行，不过飞行本领不高 。一般的蝉只有3～9年的生活史，但17年蝉在地下的生活期则长达17年 ， 是寿命最长的蝉 。
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