鳄鱼——生物界的活化石，曾与恐龙生活在同一时期 。时光流转了两亿多年，昔日地球霸主已然魂归混沌，然而鳄鱼却依然活跃在地球大地上 。除了已知的超长历史和超强生命力，鳄鱼的身上还藏着多少秘密等着我们去发现呢？鳄鱼给人的印象多半都是凶猛、强悍，像这种攻击性强的冷血动物，似乎和眼泪、哭泣这种词不搭界 。那么，鳄鱼真的会流眼泪吗？
鳄鱼眼睛
鳄鱼的眼泪是铁汉柔情还是虚伪狡诈？
鳄鱼的眼泪最早出现在英国学者、神学家亚历山大·尼卡姆(Alexander Neckam)1180年的博物学著作《物性论》中，方济会修道士巴塞洛缪斯(Bartholomeus Anglicus)写于1225年的百科全书《事物本性》中也有相关描述 。后来有一本名叫《曼德维尔游记》的书讲述东方见闻，说到在鳄鱼进食的时候，会一边吃一边流泪，鳄鱼的眼泪的传说从此广为流传 。试想一下，鳄鱼一边咀嚼着自己猎杀的动物的骨肉，一边嘤嘤地流下“伤心”的眼泪，这是一幅何等的画面 。慢慢地，鳄鱼的眼泪就成了虚伪、假慈悲的代名词，更是与铁汉柔情搭不上边儿 。虽然没有研究证实鳄鱼是感情充沛的生物，但是除了进食的时候流泪的记载，并没有其他场景下鳄鱼流泪的记载 。
蝴蝶吮吸鳄鱼眼泪
鳄鱼会流泪是排盐吗？
有生物学家曾推测，鳄鱼流泪是为了排出体内多余的盐分，就像海龟 。海龟流泪就是因为它的眼眶附近有盐腺，用来排泄体内多余的盐分 。鳄鱼和海龟同属于爬行类动物，身体结构和功能应该很接近，所以这种猜测看似合情合理 。1970年，又有生物学家检测了鳄鱼眼泪的成分，发现湾鳄在海水中生活一段时间后，眼泪中盐分的含量的确会有所增加 。这似乎验证了鳄鱼的眼眶和海龟一样有盐腺的功能 。于是鳄鱼流泪是为了排出体内多余盐分这一结论被写进了动物学科普和教材中 。但是呢，这个实验中还存在一个令人疑惑的点，那就是鳄鱼眼泪的含盐量要远低于海龟、海蛇等海洋爬行动物眼泪的含盐量，因此这个结论受到了一些生物学家的质疑 。具有死磕精神的科学家对于鳄鱼眼泪的研究还在继续 。1981年，澳大利亚悉尼大学的塔普林(Laurence E.Taplin)和格里格(Gordon C.Grigg)发现湾鳄舌头表面会分泌一种澄清的液体，他们推测这才是鳄鱼盐腺的分泌物 。为了验证这一推测，他们首先对这种分泌物进行收集，但是分泌速度太慢，收集不成功 。后来给鳄鱼注射醋酸甲胆碱（当时已有的实验结果表明醋酸甲胆碱可以刺激盐腺的分泌），果然鳄鱼舌头上不停地分泌出液体，能够用针筒收集并分析 。结果发现，这些分泌液的盐分要比鳄鱼血盐浓度高得多，大约是血液的3～6倍，渗透压和海水相当，是血液的3.5倍 。而鳄鱼的眼泪，虽然它的盐浓度也有所升高，但只有其血液浓度的2倍左右 。为进一步佐证这个观点，科学家们对鳄鱼的舌头进行了解剖，在其舌头的黏膜上发现了盐腺，它的构造与其他海洋爬行动物的盐腺结构十分类似 。多数科学家也认可这一研究结果，认为舌头才是鳄鱼的主要排盐器官 。
鳄鱼的眼泪真正的作用
人们在长期观察中发现，鳄鱼是在陆地上待了比较长的时间后眼泪才开始增多，这一现象可能与鳄鱼眼睛本身的结构有关 。鳄鱼的眼睛中有瞬膜的结构，这其实是很多脊椎动物像无尾两栖类、爬行类和鸟类所特有的一种半透明的眼睑，可以湿润眼球却又不影响视线，有保护整个眼球的作用 。当鳄鱼潜入水中的时候，鳄鱼眼中的瞬膜就闭上，既可以看清水下的情况，又可以保护脆弱的眼睛；
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