因此 ， 蛇类退化掉四肢的核心原因其实是：基因突变 。那具体是哪些基因发生了改变呢？
科学家发现 ， 绝大多数的脊椎动物都受到Hox基因的调控 ， 其中HoxC-6基因和HoxC-8基因的表达可以让身体的大部分发生延伸 。而如果缺失HoxC-6基因的表达 ， 就会缺少前肢 。
通过这个发现 ， 我们可以得出这样的结论 ， 蛇类的祖先还是四条腿时 ， 发生了HoxC-6基因缺少的情况 ， 前肢因此而消失 。那后肢又是咋回事呢？
科学家通过研究就发现 ， 后肢的正常发育与Shh基因（Sonic hedgehog）有关 。不过 ， 蛇的后肢正常发育需要Shh基因正常表达 ， 这需要一段英文缩写为ZRS的序列控制 ， 它也被我们称为增强子 。当两者特异性结合的时候 ， 蛇的后肢就可以很好地发育 。
实际上 ， 现在的蛇类依然可以观察到后肢退化的痕迹 。
科学家曾经把蟒蛇的ZRS序列替换到小鼠的ZRS上 ， 结果小鼠原本的后主部位就如同蟒蛇的一样 ， 几乎消失殆尽 ， 留下和蛇后肢退化痕迹一样组织 。
这说明 ， 蛇在演化过程中 ， ZRS序列发射了突变 ， 使得它没有办法让Shh基因正常表达 ， 从而丧失后肢 。
总结
也就是说 ， 蛇早期的祖先是存在着四肢的 ， 现在没有是演化的结果 。在整个演化的过程中 ， 蛇的前肢是因为缺失了HoxC-6基因的表达而消失的 ， 而后肢是因为ZRS序列突变 ， 导致Shh基因无法正常表达而丧失的 。其中 ， 蛇的前肢和后肢不是同时消失的 ， 并且蛇的后肢消失的痕迹还可以在现在的蛇身体组织上找到 。
客观地说 ， 我们现在还无法搞清楚：蛇为什么会有这样的演化路径？只能说 ， 拥有这两种突变的蛇 ， 在当时的环境下 ， 比其他拥有四肢的蛇更具有生存优势 ， 久而久之 ， 它们幸存了下来 ， 而那些拥有四肢的蛇却消失了 ， 或者演化成了其他生物 。
#蛇##进化论##生物#
(今完)
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