河流流经悬崖、陡壁时会飞泻而下 ， 形成瀑布 ， 气势雄伟 ， 动人心魄 。 从地质角度上说 ， 瀑布是由地球内力和外力作用而形成的 。 但是遗憾的是 ， 在河流的时段内 ， 瀑布是一种暂时性的特征 ， 由于受瀑布的落差、水量、岩石的种类和结构以及其他一些因素的影响 ， 它最终会消失 。 这是为什么呢？
有瀑布的地方 ， 河流总是会向上游方向侵蚀 ， 力图把高处削平 ， 让河道趋于平缓 。 水流速越快 ， 对河道、河岸的侵蚀力也就越强 。 河流不断瓦解瀑布的上部 ， 让岩层破碎、跌落 ， 于是瀑布的位置就逐渐向上游方向退缩 ， 瀑布的落差也随之减小了 。 在一些情况下 ， 瀑布的位置会因为悬崖或者陡坎被水流冲刷 ， 而向上游方向消退；而在另一些情况下 ， 这种侵蚀作用又倾向于向下深切 ， 并斜切包含有瀑布的整个河段 。 随着时间的推移 ， 这些因素的任何一个或两个在起作用 ， 瀑布就会逐渐消失 。
尼亚加拉瀑布是世界第一大跨国瀑布 ， 与伊瓜苏瀑布、维多利亚瀑布并称为世界三大跨国瀑布 。 这条瀑布位于加拿大和美国交界的尼亚加拉河上 ， 以其宏伟磅礴的气势、丰沛浩瀚的水量而著称 ， 是世界上七大奇景之一 。 据观测记录 ， 尼亚加拉瀑布1842～1927年平均每年后退1.02米 ， 而且落差也在逐渐减小 ， 照此下去 ， 这条瀑布总有一天会完全消失 。 为了挽救尼亚加拉瀑布 ， 永续利用这一资源 ， 20世纪50年代以来 ， 美、加两国政府耗费巨资 ， 采取了控制水流、用混凝土加固崖壁等措施 ， 取得了良好的效果 。
【为什么瀑布最终将会消失】虽然所有瀑布都会消亡 ， 但同时在漫长的岁月中 ， 也会有新的瀑布诞生 。 地球的地质运动 ， 让高山、台地隆起 ， 地层断裂和错位 ， 这些都为新瀑布的诞生创造了条件 。 瀑布这种美丽壮观的自然景色 ， 并不会从地球上销声匿迹 。
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