我们都知道， 大象是比较长寿的动物， 能活到70岁 。 但是， 你知道吗？大象不仅长寿， 还极少患癌症 。 在大象漫长的一生中， 只有不到5%的人工饲养大象的死亡与癌症有关， 而人类的癌症致死率则为25% 。
【大象为什么不易得癌症】大象身上细胞数量是人类的100倍， 它们的细胞进入癌状态的可能性应该高出人类100倍， 并在50至70年的寿命期内引发疾病， 为何大象的患癌率反倒比人类低呢？
大象如此幸运的原因是其自带“抗癌保护伞”——抗癌基因副本 。 准确来说， 这个神奇的基因副本被称为TP53， 它具有抑制癌症的特性， 是一种肿瘤阻断基因副本 。 这个基因副本其实我们人类体内也有， 但是数量非常少， 通常情况下， 每个人只有两个TP53基因副本， 这一组基因副本分别遗传自我们的父亲和母亲 。 而大象却拥有40个这样的基因副本 。
专家研究发现， TP53基因副本的抗癌工作有一套自己的规范化流程 。 首先， 它们会自动筛选出基因错误细胞；然后， 修复可修复的细胞；而无法修复的细胞， 则会被摧毁 。 癌细胞生命力很强， 它不仅会变异， 还会快速增生， 哺乳动物身体里的任何组织都有可能发生癌变， 并且细胞越多， 越长寿的哺乳动物， 因癌症而死的机率也越高 。
因此， 大象体内自带的TP53肿瘤阻断基因副本就像是大象体内的“基因卫士”， 时刻保护着大象， 在肿瘤形成初期就阻止其发展， 让大象免受或少受癌症的侵害 。
研究还发现， 在动物界中， 大象并不是唯一拥有抗癌本领的大型动物 。 北极露脊鲸体型比大象还大， 寿命也比大象长， 它们可以存活200年以上， 其自身也具有良好的抗癌能力 。
大象让我们人类艳羡的同时， 也给予我们关于抗癌的思考：同是哺乳动物， 同有TP53基因副本， 人类有没有可能在抗癌道路上借此找到新的机遇， 降低自身患癌率 。
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