3、查尔斯·梅西耶第三个星云
随着另一个“星云”的发现（这是他的第三个天体，球状星团M3，也是第一个由他首先发现的天体），梅西耶开始着手认真地巡视天空以寻找这类天体，因为它们经常被彗星猎手误认 。
那一年他发现了19个以前没人发现的天体 。除了他自己发现的以外，他还利用了以前的星表，包括Edmond Halley星表（6个天体），William Derham星表（主要是从Hevelius的Prodomus Astronomiae中精选出来的，这本书被P.de Maupertuis译成法语），和1755年Lacaille的南天“星云”表，还有Maraldi和Le Gentil的列表，其中一些提到了De Chéseaux（实际上很可能与De Chéseaux的星表无关） 。
这一年，他将M3--M40编入星云表，并且从早期的星表中将一些不存在的星云挑出去（显然这并不成功，但这也解释了为什么双星M40会进入他的星云表中） 。
查尔斯·梅西耶的成就
1760年，德里希尔退休，查尔斯·梅西耶接任天文官的职务 。在搜寻彗星的过程中，苦于彗星和其他天体经常模糊混淆的梅西耶，从1764年初开始制作一张彗星和星际间朦胧天体的列表 。
在同年末，查尔斯·梅西耶做成了一张40个天体的列表，此后，于1765年发现大犬座的M41后，又在列表中追加了M41-M45等五个天体 。1769年，在白羊座附近发现了大彗星（C/1769P1），梅西耶因此成为柏林科学院的外国人院士 。
次年，又发现了一颗彗星，并成为了巴黎学士院的正式成员 。梅西耶在一生中总共发现了12颗彗星 。查尔斯·梅西耶分别于1771年，1781年和1784年发表了《梅西耶星团星云列表》的第一卷（M1-M45），第二卷（M46-M68）和第三卷（M69-M103） 。
列在这些列表上的天体，都被称为“梅西耶天体” 。例如，M31代表仙女座星系 。梅西耶考虑到列表的体裁，将二重星（M40）或星团（M45等）也列入其中 。梅西耶使用的是口径5-7厘米的小望远镜，后来出现了大口径的望远镜后，发现梅西耶天体中含有很多星云，星团和星系 。
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