2. IP电话发展阶段 IP电话在技术上大致经历这样的几个阶段：
（1） 技术突破期（1995-1996）IP电话最早是作为Internet上的联机应用出现的，那时只要通放双方拥有同样的客户端应用软件就可以在Internet上进行实时通话了，当然语音质量存在很多问题 。最早推出这种客户端软件的是以色列的VocalTec公司，他们在1995年2月公布推出"Internet Phone"，可以说是现代IP电话的雏形 。
自从VocalTec推出了软件"Internet Phone"后，不少软件公司，包括很多在公司，都相继推出了类似的软件，比如微软的NetMeeting、IDT的 Net2Phone、NetSpeak的WebPhone、英特尔的Internet Video Phone等，用户只需在PC机上安装客户端软件，并配合麦克风、声卡、音响等设备，就可以在IP网上与同样安装了这些软硬件的用户通话了 。由于当时这种应用只限于在Internet上使用，因此那时人们通常将这种应用称为"Internet电话" 。这一时期，使用者大多数是Internet上的网迷，语音质量基本没有保证，技术还不完全成熟，人们对它的熟悉也比较稚嫩，我们也可以把这一时期IP电话发展的萌芽期 。
（2） 发展期（1996-1999）逐渐地，电信公司开始熟悉到利用Internet实现语音业务的巨大潜在市场，他们开始考虑如何将Internet和已有的PSTN结合起来，从而更加广泛的普通电话用户提供业务 。于是，用以连接Internet和PSTN的网关设备出现了，由于利用Internet代替传统的长途电话线路可以大大降低成本，许多产品制造商和业务商纷纷看好这一市场并开始制造设备和提供业务 。可以说，这时IP电话进入快速的发展阶段 。由于利用公司的Internet传输实时的语音存在很多不足，难以保证用户接受的语音质量，这对一项业务来说显然是不行的 。因此很多业务商建立了专用的IP网或在Internet上构建VPN来提供语音业务，从而实现较好的语音质量，这时的IP电话也可以真正地称为IP电话了 。
（3） 成熟期（2000~）也许再过几年，IP电话将步入成熟期，届时IP电话将具有以下特点：
1） 技术成熟 。
2） 统一标准 。
3） 全球网络实现互通 。
4） 语音质量良好 。
5） 大部份传统电信运营公司开始提供IP电话业务 。
6） 向IP传输多媒体业务过渡 。目前，IP电话正处于发展期，各个设备制造商纷纷推出IP电话网关产品，众多电信运营公司开始经营IP电话业务，IP电话正以强大的吸引力吸引着传统和新型的电信公司 。
回顾IP电话的发展历程，闻名IP电话分析家Jeff Pulver做出了如下
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