在分组交换方式中，由于能够以分组方式进行数据的暂存交换，经交换机处理后，很轻易地实现不同速率、不同规程的终端间通信 。分组交换的特点主要有：
线路利用率高：
分组交换以虚电路的形式进行信道的多路复用，实现资源共享，可在一条物理线路上提供多条逻辑信道，极大地提高线路的利用率 。使传输费用明显下降 。
不同种类的终端可以相互通信：
分组网以X.25协议向用户提供标准接口，数据以分组为单位在网络内存储转发，使不同速率终端，不同协议的设备经网络提供的协议变换功能后实现互相通信 。
信息传输可靠性高：
在网络中每个分组进行传输时，在节点交换机之间采用差错校验与重发的功能，因而在网中传送的误码率大大降低 。而且在网内发生故障时，网络中的路由机制会使分组自动地选择一条新的路由避开故障点，不会造成通信中断 。
分组多路通信：
由于每个分组都包含有控制信息，所以分组型终端可以同时与多个用户终端进行通信，可把同一信息发送到不同用户 。
计费与传输距离无关：
网络计费按时长、信息量计费，与传输距离无关，非凡适合那些非实时性，而通信量不大的用户 。
分组交换的网络结构
分组交换网一般由分组交换机、网络治理中心、远程集中器、分组装拆设备、分组终端/非分组终端和传输线路等基本设备组成 。
分组交换机功能：
提供网络的基本业务：交换虚电路和永久虚电路，及其他补充业务，如闭和用户群，网路用户识别等 。
在端到端计算机之间通信时，进行路由选择，以及流量控制 。能提供多种通信规程，数据转发，维护运行，故障诊断，计费与一些网络的统计等 。
网络治理中心（NMC）
网络配置治理与用户治理，日常运行数据的收集与统计 。
路由选择治理，网路监测，故障告警与网路状态显示 。
根据交换机提供的计费信息完成计费治理 。
远程集中器（RCU）
答应分组终端和非分组终端接入，有规程变换功能，可以把每个终端集中起来接入至分组交换机的中、高速线路上交织复用 。
分组装拆设备（PAD）
将来自异步终端（非分组终端）的字符信息去掉起止比特后组装成分组，送入分组交换网 。在接受端再还原分组信息为字符，发送给用户终端 。随着分组技术的发展，RSU与PAD的功能已没什么差别 。
分组终端/非分组终端（PT/NPT）
分组终端是具有X.25协议接口，能直接接入分组交换数据网的数据通信终端设备 。它可通过一条物理线路与网络连接，并可建立多条虚电路，同时与网上的多个用户进行对话 。对于那些执行非X.25协议的终端和无规程的终端称为非分组终端，非分组终端需经过分组装拆设备，才能连到交换机端口 。通过分组交换网络，分组终端之间，非分组终端之间，分组终端与非分组终端之间都能互相通信 。
传输线路
是构成分组数据交换网的主要组成部分之一 。目前，中继传输线路有PCM数字信道，数字数据传输，也有利用ATM连接及其卫星通道 。用户线路一般有数字数据电路或市话模拟线 。
中国公用分组交换网（CHINAPAC）网络现状
1993年建立的中国公用分组交换网是向全社会开放的网络，能提供多种业务的全国分组交换网 。CHINAPAC 分为骨干网和省内网两极构成 。骨干网以北京为国际出入口局，广州为港澳出入口局 。以北京、上海、沈阳、武汉、成都、西安、广州及南京等8个城市为汇接中心 。覆盖全国所有省、市、自治区 。汇接中心采用全网状结构，其它接点采用不完全网状结构 。网内每个接点都有2个或2个以上不同方向的电路，从而保证网路的可靠性 。网内中继电路主要采用数字电路 。最高速率达34Mbps 。
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