通常，路由器的性能比交换机要差一些，因为路由器是基于软件的查表转发，而交换机可以实现硬件的直通式转发 。但在传统的园区网络中，路由器并不会成为网络的瓶颈 。因为80%的数据量是在网络内部的通讯，只有20%的数据是做远程访问，也就是说，大多数经过交换机的信息并不经过路由器 。这就是传统网络的80/20流量模型 。
近年来由于Internet/Intranet计算模式的兴起，应用被集中治理，而不是象从前那样分散在各个部门的网络中，园区网络的流量模型发生了很大的变化 。大量的网络访问是远程的，也就是要经过路由器的 。这被称为新的20/80流量模型 。因此，路由器逐渐成为网络的瓶颈 。
为了从技术上解决这个问题，网络厂商开发了三层交换机，也叫做路由交换机 。它是传统交换机的性能和路由器的智能的结合 。路由选择仍由路由器完成，但路选的结果被交换机保留在自身的路由缓存中 。这样，一个数据流中的第一个数据包经过路由器，后继的所有数据包直接由交换机查表转发 。得益于硬件转发，三层交换机可以做到线速路由，如下图所示 。
许多厂家生产的三层交换机本身即是交换机和路由器的结合体，如Cisco的5000，5500，6500系列的交换机可以选配路由模块，实现三层功能 。
如此一来，园区网的内部就是交换机和三层交换机的天下了，全交换的园区网络适应新的流量模型，彻底克服了传统网络的路由器瓶颈，极大地提高了网络的效率 。同时，路由器并没有失业，仍然被用在远程连接、拨号访问等场合 。
本文第一部分中回顾了网络的层次结构，接下来谈了传统的路由和交换的原理，最后介绍了在现在的园区网络中如何将路由和交换的优势相结合，最好地满足用户的流量模型 。
路由，交换，路由交换是本文的主要三个问题 。
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