另一方面，这样一个无权无势的曹家女婿，纵使有心“匡扶大魏”，可也是绝然无力 。那又是什么，让司马昭萌动杀心?答案可能很简单，他不过想借嵇康人头，来震慑人心 。正如钟会向司马昭说的那样，“今皇道开明，四海风靡，边鄙无诡随之民，街巷无异口之议 。而康上不臣天子，下不事王侯，轻时傲世，不为物用，无益于今，有败于俗 。昔太公诛华士，孔子戮少正卯，以其负才乱群惑众也 。今不诛康，无以清洁王道 。”在当时，“上不臣天子，下不事王侯”的文人，恐怕不在少数 。司马昭要夺取天下，必然要借重主导舆论的名士 。怎么办?杀鸡儆猴 。谁是最肥的野鸡?嵇康 。
此后，同为竹林七贤之一、曾和嵇康一同在树下打铁的向秀，接受举荐，来到洛阳 。司马昭问他：“听说你向来有归隐的志向，现在怎么跑到我这来了?”向子期垂首答道：“古代隐士巢父、许由都是狂傲、清高之辈，根本不值得我去羡慕 。”----嵇康正是前车之鉴，我哪里敢去学他!七贤中的二号人物阮籍，也不得不为司马昭进封晋公，作了一篇《劝进箴》 。可见，嵇康没有白死，拒绝与司马氏合作的隐士群被成功解体 。
其实，也不见得司马昭容不得隐士、名士，这样的人，魏晋时期有的是，惨遭屠戮的只是其中很少一部分 。嵇康之所以为当权者记恨，那是因为他并不是纯粹意义上的隐士，用今天的话说，嵇康算得上一位身具批判精神的知识分子 。朋友孙登对嵇康的悲剧命运早有预知，“君性烈而才隽，其能免乎?”后来嵇康在狱中作《幽愤诗》，有“今愧孙登”之句，为未能听从友人的远见而感慨自责 。故此，钱钟书先生称嵇康为“忤世之狂”，其人“既‘直性狭中，多所不堪’，而又‘有好尽之累’，‘不喜俗人’，‘刚肠疾恶，轻肆直言，遇事便发’”，那又“安望世之能见容而人之不相仇乎?”
临行那天，有三千太学生聚集法场，想要拜嵇康为师 。刑场上的嵇康，依旧的从容淡定，他抬头看看日影，知道时间尚早，于是索琴一张，潇洒抚之，如痴如醉，正是一曲《广陵散》 。曲终声止，嵇康慨然叹息：“《广陵散》于今绝矣!”这一年，嵇康四十岁 。培根说的对，伟大的灵魂从不会被死亡征服 。
嵇康生前，多有文字指斥孔子，可若要对此之死作一诠释，笔者却不得不借《论语》一用----
冉有曰：“夫子为卫君乎?”子贡曰：“诺，吾将问之 。”入，曰：“伯夷、叔齐何人也?”曰：“古之贤人也 。”曰：“怨乎?”曰：“求仁而得仁，又何怨 。”出，曰：“夫子不为也 。”
诚然，伯夷、叔齐为坚持义的信念，饿死首阳山中;嵇康追求自由的生活，死在屠刀之下，都是求仁得仁，死得其所 。
古往今来，统治者与知识分子的关系的一直难以理顺 。前者想依仗后者，而后者却要批评前者，前者不能忍受，便要举起屠刀，以使后者闭嘴、服从 。然而，自由地批判统治者，既是知识分子的责任，也是知识分子的权利 。没有独立批判的知识分子，一个社会无从进步 。当年的司马昭当然不会明白，那么在今天，我们又是否可以容忍嵇康的存在呢 。
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