有人说老虎的尾巴很厉害像钢鞭一样，也有着“老虎的尾巴—摸不得”这样的歇后语 。老虎的尾巴真有传说中那么厉害吗?
老虎尾巴到底有何神奇之处?解开这个谜题，我们需要对老虎的习性以及尾巴的结构组成考究一番 。
老虎的尾巴老虎是体型最大的猫科动物，在自然界属于食物链最顶端生物 。东北虎也称西伯利亚虎是最大的虎亚种，雄虎平均体长3米，尾巴长1米，体重250公斤，最大体重可超350公斤 。
老虎的尾巴约占全身长的三分之一 。
虎尾的结构
对于老虎我们可能比较陌生，很多朋友可能只在动物园或者荧幕上看到过，触摸过老虎尾巴的人更是少之又少 。但是，有一个成语叫作“照猫画虎” 。同为猫科动物，猫和老虎除了体型相差较大之外，其他地方都是很相近的，所以聪明的古人会照着猫的样子画老虎 。照猫画虎也就由此而来 。其实，我们也可以根据猫的尾巴来推测老虎的尾巴 。
图：虎尾
猫，作为很多人的宠物，在生活中我们很常见，很多朋友也喜欢摸一摸、逗一逗猫，也就是常说的“撸猫” 。猫的尾巴比老虎的尾巴更绒，因为猫毛比虎毛要长且更绒 。老虎的尾巴摸起来硬硬的 。
老虎尾巴的结构从外到内依次是毛—皮—肉—骨头 。其中骨头占据了很大的空间，肉很少 。所以，老虎的尾巴也是肉体凡胎，充其量就是骨头多一点，更硬一点 。虎尾根部直径5cm左右，稍部2—3公分 。所以，假设老虎对我们甩一下尾巴还是有痛感的，但并没有传说中像钢鞭一样的威力 。
老虎的尾巴并不危险其实，老虎的尾巴并不像传说中的像钢鞭一样 。自然情况下，老虎也并非是靠尾巴来捕食猎物或者争夺配偶亦或是争夺底盘 。
老虎真正危险的地方
1.牙齿
老虎的牙齿(犬齿)在所有的大型猫科动物中是最长的，有四颗，上下各两颗有6.4～7.6cm 。捕猎时，老虎会用巨大的犬齿直接咬断小型猎物的脖子，大型猎物则会被咬住气管窒息死亡 。
图：巨大的虎牙
2.爪子
老虎的前足有5个脚趾，后足有4个脚趾，趾端连有尖锐的虎爪 。虎爪可以自由伸缩，在行走或奔跑时，爪子会缩入骨质爪鞘中，避免磨损 。为了不刺破掌垫，虎常有磨爪的习惯 。爪子的长度可以达到10cm比犬齿还长 。不仅如此，老虎前爪拍打的力量可以达到1000公斤，人类仅仅是125公斤，是人类的8倍 。正是有如此大的掌击力量，才能一下将猎物击倒甚至重伤猎物，然后用锋利的爪子死死抓住猎物，用巨大且锋利的牙齿咬住猎物使其窒息死亡 。
图：锋利的虎爪
老虎的尾巴到底有何作用，又为何摸不得?
老虎的尾巴杀伤力并不强，更没有达到传说的那么厉害，但是尾巴对于老虎却起着重要的作用 。
主要体现在以下几点;
1.驱赶蚊虫
对于动物来讲，双手还并未解放，不能像人一样利用双手来消灭蚊虫 。再加上四肢爬行，生殖器和肛门都是处于身体的后方，天气炎热很容易招惹蚊虫叮咬，但是它们并非有双手，此时尾巴就起到了大作用 。一方面，尾巴放下去可以遮盖这些部位，另一方面摇晃尾巴也可以驱赶蚊虫的骚扰(这点可以参考其他有尾动物的驱蚊方式) 。
2.保持平衡
老虎生存于丛林之中，捕猎是其一生中最重要的事情之一 。追赶猎物时快速的奔跑、跳跃、转身这些动作都是不可避免的 。这个时候尾巴就起到了维持身体平衡的作用，尾巴的倾斜可以改变重心使得老虎在快速奔跑中不易跌倒 。
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