曹寅从小就很聪明,年龄稍长一些后担任康熙的侍读,所接受的教育正规又全面,他精通诗词、戏曲和书法,作品集有《楝亭诗钞》和《楝亭词钞》 。
《楝亭词钞》中有曹寅的两首葬花诗,其中有“百年孤冢葬桃花”、“同时春雨葬梅花”诗句,自有一种欲说还休的悲凉,与曹雪芹《红楼梦》中的《葬花诗》意境颇为相似,显然曹雪芹受其祖父作品影响不小 。
扬州自古就有浓厚的文化氛围,是才子名士聚集之地,此时的康熙又有笼络南方士子的心思,曹寅受其授意,和扬州当地的很多著名文人学者都有往来,他的文采和气度非常为当时的知识分子阶层认可,成为主持东南风雅的文化名人 。
曹寅深厚的文化教养,显然对营造曹家浓郁的文化艺术氛围产生重要影响,在他之后,他的儿子曹颙也能文能武,深得康熙看重 。曹颙就是曹雪芹的父亲 。
正是因为曹寅具有文学才华,康熙才把刊刻《全唐诗》的重任交给了他 。
刊刻工作历时一年半左右,到1706年十月初一,一部装潢成帙的《全唐诗》呈给了康熙 。
这部《全唐诗》共计九百卷,收集诗作四万八千九百首,其中作者两千两百余名 。对于清朝时并不发达的印刷工艺来说,本书的刊刻堪称精美,称得上是古代木版印刷的扛鼎之作 。
《全唐诗》完成之后,曹寅又奉命主持刊刻《佩文韵府》,不过这次他没能主持完成,在刊刻工作开始不久,唐寅即病故 。
此时,康熙派人星夜赶着送来的药品还在路上,康熙还专门为自己这位臣属、朋友、兄弟写了十分详细的用药说明 。
三、 康熙南巡行宫
从1684年到1707年,二十余年的时间里,康熙一共进行了六次南巡,每次都会经过江宁、扬州等地 。曹寅自从外放担任织造以后,曾经五次接驾,其中四次是在江宁,一次在扬州 。
康熙在江宁的时候,江宁织造府就成为他的行宫,由曹寅负责他的安全及生活供应等各方面的问题 。
康熙一直有深深的遗憾,那就是幼时“在父母膝下未得一日承欢”,父母亲情的缺失让他一直对抚育自己长大的祖母孝庄太后很好,同样,他对从小哺育抚养自己的保姆孙氏也有很深的感情,所以他来到江宁后住在曹寅家里,除了相信曹寅的忠诚和能力之外,也有和孙氏亲近的意思 。
康熙曾经为曹家手书一道正堂大匾,上书“萱瑞堂”三个大字,“萱”字就是母亲的意思,可见,地位尊崇无比的康熙把孙氏当成母亲一样看待 。
接驾的任务看起来冠冕堂皇,十分荣耀,康熙的亲情之举也让人感动,但是所有这一切都需要充足的财力做支撑 。
曹寅父子多年担任织造这样的肥差,曹寅还兼任过两淮巡盐御史—一个既有实权又能生财的职位,家中的巨富,就是《红楼梦》中描述的贾家最兴盛时候的情景:“贾不假,白玉为堂金作马” 。
即使有再丰厚的家底,但是接驾规模声势过于浩大,曹寅还是为之倾注了全家财力 。
当然,多年来曹家习以为常的日用奢华排场也消耗极多 。
不断有大臣向康熙参奏曹寅,说他和妻兄李煦一共亏欠朝廷公银三百万两,数额巨大,请求按律惩处 。
康熙出于对曹寅的爱护,把这事压了下来,只是悄悄告诫曹寅要设法补上亏空 。
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