1971年在美国旧金山,有一只名叫可可的大猩猩出生了 。
在它1岁多时,便被一位美国的动物行为学家佩特森选中,从小学习美国手语 。
最初,可可的一些手语动作做得并不标准,但佩特森却十分耐心,一遍遍地纠正可可,让它的手语姿势更加正确 。慢慢地,可可能够做出许多手势,并借助手势表达吃、喝、多一些等意思 。
后来可可的学习进度开始加快,每年它大约能学会100个新的手势单词 。当可可表现得很棒时,佩特森还会用食物来对它进行奖励 。
后来,可可已能掌握了1000多个手语词汇,并且能够将词汇组合起来,表达出自己的意思 。可谓十分聪明 。除了一些打招呼等词汇外,它也能够借助手语表达出自己的情感和意见 。
然而,之后可可开始感到孤单,它很希望有个自己的孩子 。不过由于一些原因,可可失去了孕育能力,所以工作人员只能给它一个猩猩玩偶陪伴它 。对于这个猩猩玩偶,可可还会用手语表达“宝贝”的意思 。
在可可11岁时,佩特森曾问可可想要什么礼物 。可可回答说想要一只猫 。于是佩特森送给了可可一只玩具猫,但可可却对它没什么兴趣,甚至用手语表达出“悲伤”的意思 。后来,佩特森便给可可带来了一些被遗弃的小猫让可可选择,可可选中了其中一只灰色小猫,并为其取名All Ball 。
小猫的到来给可可带来了很多快乐,可可全然把小猫当作了自己的孩子,照顾它,拥抱它 。不幸的是,后来小猫从笼子中逃走,并在路上被车撞死了 。
可可问佩特森小猫怎么了,当佩特森告诉可可小猫已经死了的时候,可可悲伤地用手语表达出:猫、哭,悲伤,可可、爱的意思 。不仅如此,可可还用大叫的方式来表达自己内心极度的悲伤 。而且在小猫死后10多年里,每当可可看到其他猫时,仍会做出“痛苦、悲伤”的手势 。
可可除了有小猫,还有着很多明星朋友 。比如著名导演、演员罗宾威廉姆斯就是可可的好友 。
威廉姆斯常去探望可可,而且由于威廉姆斯十分幽默,可可很是喜欢他,平时经常通过电视观看他的节目 。
后来,在得知威廉姆斯去世的消息时,可可非常难过,连续两天不肯进食 。
2018年,46岁的可可在睡梦中去世了,这让许多喜欢它的人十分难过 。在弥留之际,可可给人类留下了一段视频,手语的大致意思是:
我是大猩猩,我是动物,我是自然,可可热爱地球,但人类非常愚蠢,愚蠢,可可很沮丧,可可哭了,修复地球,帮助地球,赶快,保护地球,自然在看着,谢谢你们
可可离开了,但它在手语学习中表现出来的能力以及对于人和动物的情感表达却改变了人类的认知 。很多人一直认为动物并没有自己的意识与情感,一切都是动物本身的天性而已,但有的人却并不认同 。
为了解决这个疑问,其实在1970年,曾有人做过一个用于测试动物意识的实验,名叫镜子测试 。
在实验中,实验者会在动物的身上,标记没有气味的彩色斑点 。这些斑点位于动物能够触及到的位置,不过它们在不照镜子的情况下,根本无法看到 。
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