虽然它捕食的方法有点傻,但其实没有那么简单 。
仔细观察鸭嘴兽的嘴巴,你会发现数百个细小的毛孔遍布在上面 。这些毛孔是一种特殊的感受器,赋予它们“第六感”,使它们能够探测到所有生物产生的电场 。以至于鸭嘴兽可以闭着眼睛、耳朵和鼻子进行捕猎 。
大多数人会认为像鸭嘴兽这样爱水又像鸭子的动物,要么是杂食性动物,要么是草食性动物 。但实际上,它们完全是肉食动物 。不过它们不会捕食大型动物,鸭嘴兽最大的食物来源是淡水小龙虾、昆虫幼虫和蠕虫 。
鸭嘴兽没有牙齿,这使得咀嚼它们最喜欢的一些食物变得困难,但它们已经找到了一个相当巧妙的解决方案 。
鸭嘴兽会将所有食物连同河里的碎石一起挖出来,包裹在嘴巴两侧的面颊袋中,接着将这些东西一起带回水面 。然后用碎石帮助它们“咀嚼”他们的食物,最后它们会吞下食物,吐出碎石 。
当鸭嘴兽消化它们的食物时,它缺少了哺乳动物正常解剖学的另一个基本部分:胃 。
动物的胃有各种各样的大小和形状,但它们都有相同的功能:它们分泌酸和消化酶,帮助分解食物,然后食物进入肠道,在肠道被身体吸收 。而鸭嘴兽的内部,它们的食道是直接与肠道相连的 。
科学家们对鸭嘴兽进行了检查,并确信它们的祖先在某种程度上确实有胃 。他们的理论是,多年来,鸭嘴兽已经习惯了目前的饮食,它们不用去消化复杂的食物 。正因为如此,鸭嘴兽进化到不再需要胃了 。
其实鸭嘴兽并不孤单:科学家估计,在进化史的过程中,大约四分之一的鱼类也“失去了”胃 。
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