到了解放战争时期，许光达担任第一野战军第三军军长、第二兵团司令，跟同属一野的张宗逊、王震相比，并没有优势 ， 甚至在战功上还稍有不如 。
因此，许光达在得知自己被授予大将军衔时 ， 非常惭愧，主动向毛主席申请降衔 ， 说：“我对中国革命的贡献，实事求是地说，是微不足道的 。不要说同大将们比，心中有愧，与一些年资较深的上将比 ， 也自愧不如 。……我诚恳、慎重地向主席、各位副主席申请：授我上将衔 。另授功勋卓著者以大将 。”
毛主席知道后，称赞说：“500年前，大将徐达，二度平西 ， 智勇冠中州；500年后，大将许光达，几番让衔，英名天下扬 。”
当然，授衔有授衔的规定，不是一个资历就能决定的，最后上级没有同意许光达的降衔申请 。
许光达又再次上书 ， 请求将自己的待遇降低一级 。这次，上级同意了，将他的待遇按上将的级别发 。
其实，对那一代革命者来说，级别待遇并不是很重要 ， 重要的是能真正为老百姓做事，就像很多将军说的：“级别低一级 ， 难道就不能为老百姓做事了？”
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