到1960年代，国际捕鲸委员会开始禁止猎捕蓝鲸，而苏联进行的非法捕鲸活动则在1970年代停止 。
此时已经有超过380,000只蓝鲸被杀，其中在南极海域有330,000只 ， 33,000只在南半球的其他地区，8,200只在北太平洋地区，在北大西洋则有7,000只 。原本在南极最大的集团数量已经下降到只剩捕鲸活动前的0.15% 。
因为商业捕鲸业的发展 ， 蓝鲸的数量快速的下降
捕鲸活动明显导致蓝鲸几乎灭绝，而不是猎捕较少的数量以换取较长的猎捕期间 ， 捕鲸者继续减少蓝鲸数量 。现在看来，捕鲸业由海洋生物学家制定的监测和限制，使得更多鲸鱼可能有商业上的价值，尽管是一个较长的时间跨度 。长寿的海洋哺乳类的族群动态与寿命较短的鱼类相当的不同 。因为较长生育期（超过1年）与比较少胎（1次1或2胎），鲸鱼数量恢复所需的时间比起体型较小的动物更长 。
目前的数量及分布
自从禁止捕鲸以来，研究无法确定目前蓝鲸的数量正在增加还是没有显著的改变 。最精确的估计显示 ， 南极地区的蓝鲸数量在苏联非法捕鲸结束之后每年以7.3%的速度成长 ， 虽然整体的数量仍然不足原本的1% 。
研究也显示栖息在冰岛与加拿大的蓝鲸也正在增加，即使幅度未达显著性差异 。在2002年时，科学家估计全球的蓝鲸介于5,000与12,000只之间，虽然在许多区域的估计是高度的不确定性 。
蓝鲸目前仍然名列世界自然保护联盟濒危物种红色名录的濒危物种中 ， 就跟名单开始编制时一样 。目前已知最大的蓝鲸群体是由大约2,000只个体（北方蓝鲸）所组成的，集中在阿拉斯加到哥斯达黎加之间，不过最常见的海域是夏季时的加利福尼亚州 。有时候这些蓝鲸会出现在西北太平洋海域，曾有蓝鲸出现在堪察加半岛和日本北端之间海域的罕见纪录 。
在北大西洋已经有两个蓝鲸集团被确认 。第一个位于格陵兰、纽芬兰、新斯科舍和圣劳伦斯湾外海，估计数量有500只左右 。第二个集团更靠近东边，它们春季出现在亚述尔群岛，而7、8月份时则出现在冰岛附近海域 。根据推测这些鲸群沿着大西洋中脊在这两个火山岛之间来活动 。除了冰岛，蓝鲸还会出现在更北方的斯瓦尔巴群岛和扬马延岛，虽然相当少见 。不过科学家仍然不清楚这些蓝鲸在哪里过冬 。整个北大西洋的族群数量估计在600-1500只之间 。
最近许多调查的结果显示生活在南冰洋的亚种的数量介于1100至1700只之间 。1996年一项调查显示仅在马达加斯加南方一个小范围海域的之中，就栖息著424只蓝鲸 。这项调查似乎表示是蓝鲸在整个印度洋的数量是数以千计的 。如果这是事实 ， 全球的蓝鲸数量将会比估计的更高 。
现代的威胁
与船只发生碰撞或受困、纠缠在捕渔设备中时，蓝鲸可能会受伤 。海里越来越多的噪音使他们难以互相沟通，甚至可能丧命 。人类对于蓝鲸的潜在威胁包括制造会在蓝鲸体内累积的化学物品多氯联二苯（PCB） 。随着全球暖化导致冰川与永久冻土层快速融化 ， 并导致大量的淡水注入海中 。有人担心一旦流入海中的淡水量超过临界点，将会导致温盐环流瓦解 。考量到蓝鲸根据海水温度的迁移模式，环流瓦解将导致温暖与寒冷的海水环绕全球，这可能会对蓝鲸的迁徙造成影响 。海洋温度的改变也会影响蓝鲸的食物来源，暖化趋势也会减少盐分的分布，这将会对的分布与密度造成重大的影响 。更多精彩内容，请关注“动物世界”
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