“他们以为你会像那些和你打扮一样的人一样，讲一日就要施一日的恩惠呢，今天都第四日了，他们一定不会来啦 。”
小姑娘这么说着，把棕枝装饰在小祭室里 。
“不要紧，”
埃卢尔德喝过从小姑娘的壶里分得的水，“真理强于谎言，司铎是圣光的代行者，就要有女神的心，宣讲真理，爱护信众 。”
“真理？”“对，永恒不变的正确的道理，它们被记载在圣书上，是女神予迷途子民降下的指引与慈悲 。”
小姑娘听了一阵子没说话，心不在焉地整理翠色的叶子，又把水罐放在盖了红布的案台上 。埃卢尔德直觉她有些值得忧虑的心事，于是他像是孩童时期被圣堂福利院的修女将手压在他头顶那般对小姑娘伸出手，可这孩子却吃了一惊似的又惧又怕地对他投了一眼，踩着地面啪嗒啪嗒跑走了 。
异变就发生在这第四日的黄昏 。埃卢尔德像前三日一样出门沐浴，等他返回小堂的时候村民们已经在花窗下摆上了扎好的树枝人偶像，月出日落，光把树枝投射成暗影 。有人在窗上放下两盏三烛台的烛灯，白日里听过传讲的村民此时聚集在祭室前，他们为那道随着光源角度变换而拉长变深的影子让开道路，跪在地上伸出手触摸从他们开出的道上走上祭坛的小姑娘 。
埃卢尔德被眼前的一切惊呆了 。这是他有生以来第一次见到这样的场面，他心中油然而生出一种不祥的预感，这种预感并没有持续太久，因为他们几乎立即开始念起祷词，这些词句和圣书祷词有些相似，在耀光帝国只有圣堂司铎有资格解读圣书，因此在身为司铎的埃卢尔德听来那种似是而非的违和感几乎立刻就能被识别出来 。异端 。这个词出现在埃卢尔德脑海里使他大受震撼，几乎难以思考 。他们齐声唱着“感谢祭”但祭坛上并非羊犊而是看起来似乎甘心于此的人类女孩，他们满怀信心期待降临的并非圣光而是光下的暗影 。
还来得及，埃卢尔德立刻穿过前廊去阻止这一切荒谬行为继续下去 。然而他出口的声音淹没在村民齐声唱祷的声音里头，直到他踩在还在延伸拉长的影子上引起一片惊恐的呼声，他抓住要被作为活祭的小姑娘的手臂把她从祭坛上带下来护在身后，于是这个孩子也发出和村民们如出一辙的尖叫，仿佛真正的异端不是他们而是这个外来的司铎 。在这刺耳的声音里，终于有人想起来该对这个打扰“神圣”的祭祀的“圣徒”施以惩处好继续给他们的“神明”献礼，但缺乏胆气出头的家伙们只能互相张望好寻求同伴支持，并期待有人能身先士卒 。埃卢尔德想要抓住这个空挡做些什么，他看见诡异的暗影缠上一个靠前的村民，这人就率先站起身，高喊惩处渎神者，剩下的村民就一并跟着起身朝埃卢尔德涌过来 。最近祭坛的妇人抓起台面上提前备下的银匕首直直向抢夺活祭的外来者刺去 。
埃卢尔德在这时看见了圣光 。至今为止没给他任何回应的圣光在这个时候通过他的手降下在无数次祷告中祈求的庇护，眼前的景象在埃卢尔德眼里仿佛逐帧慢放，审判的圣光大片降下来，毫不留情进行裁决，再宣告惩戒行刑 。圣堂对司铎的教习向来只说宽恕改悔，强调的是女神对世人的悲悯和爱，埃卢尔德从没学过如何使用圣光的力量，在这当口更没法停手，只能看着自己作为神的代行者犯下杀戮的罪过，他寻求救赎和慰藉一样看向被他护在身后的小姑娘，却只看见她拾起落在地上的银匕首，流泪向她的“神明”祷告，然后在埃卢尔德惶惑的注视下毫不犹豫地把刀尖刺进她自己的心脏，就像她本该在祭坛上被做的那样 。异端裁决所的裁决者们赶到莫尔吉只看见埃卢尔德怀抱女孩的尸体跪坐在神坛之下 。烛台早烧灭了，而月亮已然升到最高处，树枝人偶依旧映出一道诡异的暗影，把一地尸体都吞吃在内 。裁决者们一一翻看检视，发现他们全是异端信徒，无一例外 。
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