赤兔马为什么叫赤兔?古人如何给战马起名?( 二 ) _赤兔马为什么叫赤兔?古人如何

有人会这样解释，因为兔子在古代就有迅速的意思嘛，中国有句老话就叫“静如处子，动如脱兔”，脱兔敏捷、机灵、迅速，用它来形容千里马正合适!而且除了民间谚语，古籍上似乎也印证了这个说法，《吕氏春秋·离俗》里就写到了“飞兔、要褭，古之骏马也。”
您看，古代的骏马除了赤兔还有飞兔(飞行的兔子?)而且高诱在这一段加了注释：“飞兔、要褭，皆马名也。日行万里，驰若兔之飞，因以为名也。”这宝马名称的由来就是因为奔跑好似白兔飞驰，所以称之为飞兔。
这么说来解释成像兔子一样跑的飞快是没有问题的了?
【赤兔马为什么叫赤兔?古人如何给战马起名?】其实也未必。
首先咱们先来说一下高诱的注释问题，高诱是东汉末年时期的大学者，但把飞兔解释为飞行的兔子恐怕是他一家之言(毕竟他也只是加了个注释，未必就是吕不韦的本意，更何况古人写的也未必全都正确嘛!)如果真认为，赤兔就是像兔子一样跑得飞快，那可能就是望文生义了。
那么赤兔的究竟是怎么命的名呢?咱们来看看《三国志》：“布有良马曰赤菟。”“布常御良马，号曰赤菟，能驰城飞堑。”裴松之对此也加了注释：《曹瞒传》曰，时人语，人中有吕布，马中有赤菟。可见赤兔马的原名是赤菟，可能是误写或以讹传讹所以“菟”字变成了兔子的“兔” 。

那么这个菟是什么意思呢?老虎!
《集韵》中对菟是这么解释的：“同都切，音徒。楚人谓虎为於菟。”《韵会》也说：“飞菟，神马名。”以菟作为老虎的称呼，在春秋战国乃至秦汉时期似乎还比较流行(不仅仅只有楚国人在用)，而且您看看，这飞兔原本应该是飞菟，也就是飞虎的意思(和飞行的兔子压根就没啥关系)，高诱老兄很可能犯了想当然的错误!
菟在古代使用次数还相对比较频繁，春秋时期楚国就有大臣名字叫“斗谷於菟” 。据说这老哥是农历五月初五所生，这是个害父妨母的大凶日子，所以他老妈直接就把他扔到了云梦泽中，老虎看见了这婴儿竟然没吃他还为他吃乳，在楚国“乳”被称为“谷”，所以整个名字解释下来就是被老虎养大的孩子。无独有偶，山东有个地名叫“菟裘”，其实就是老虎皮毛的意思。汉朝辽东有个“玄菟郡”，玄者，黑也，就是黑色老虎的。东北地区本来就是老虎的发源地，说不定就是因为古人在这地方发现了珍兽黑虎，所以把这个郡命名为玄菟。
好家伙，您看看那仅仅一字之差，软萌可爱的小白兔就变成了凶狠残暴的大老虎了!
不过也是，把赤菟马这样威武神骏的千里战马解释为像兔子一样跑得飞快，总觉得怪怪的，如果解释为像老虎一样威猛神勇的神驹感觉就不一样了嘛!

不过在长沙马王堆三号汉墓中曾经出土过一本帛书《相马经》，里面对千里马的外形做了这样的一个界定：“欲得兔之头与其肩，欲得狐之周草与其耳，欲得鸟目与颈膺，欲得鱼之鳍与脊”、“得兔与狐，鸟与鱼，得此四物，毋相其余” 。
这里有人把兔解释为菟，说千里马的头，应该像虎头一样，这样的说法似乎就太过牵强了，咱们看看马的头颅，再看看虎的头颅，您恕我见识短浅，我反正是没见过哪匹马的头能长得像老虎的.....
那这段话是什么意思呢?其实好马和兔兔还是有关系的。
给您介绍赤兔的第二种解释：赤兔，指的就是马的头形状像兔子，古人把马头分为了直头、兔头、凹头、楔头、半兔头几种，所谓兔头和半兔头就是指马儿鼻子以上部分微微向外突出，和兔子的头很相似。兔头形马大部分都是大型马，它们身材强壮高大，奔驰起来犹如风驰电掣，所以古人评价兔头是评价好马的重要外在标准。《相马经》记载：“马头欲得高峻如削成，又欲得方而重，宜少肉、如剥兔头。寿骨欲得大，如棉絮包圭石，嗣骨欲得廉而阔、又欲得长，额欲方而平，八肉欲大而明，易骨欲直，元中欲深，颊欲开，鞅欲方。”