由于该鸟全身以翠绿色为主，所以叫翠鸟 。 它头大身体小，嘴壳硬，长面强直，有棱角，未端尖锐，有的体羽主要为亮蓝色 。 头顶黑色，额具有白领圈 。 头部橄榄色有绿色斑纹，有的头部为黑色，眼后是光泽的橙褐色，背、翅、尾为亮蓝色，嘴特别大面呈赤红色，面颊和喉部白色；有的上本羽是蓝色，下本羽橙棕色，胸下粟棕色，足短小，两趾相并，脚为珊瑚红色 。 翠鸟的尾部虽很短，但飞起来很灵活 。
生活习性
翠鸟有林栖的水栖两大类型 。 林栖类翠鸟远离水域，以昆虫为主食 。 水栖的一类主要生活在各地的淡水域中，喜在池塘、沼泽、溪边生活觅食，食物以鱼虾昆虫为主 。 常常静栖于水中蓬叶上，水边岩石上的树技上 。 眼睛死盯着水面，一旦发现有食物，则以闪电式的速度直飞捕捉，而后再回到栖息地等待，有时像火箭一样在水面飞行，十分好看 。
翠鸟常在水边的土崖或是堤岸的沙坡上用嘴凿穴为巢 。 巢室为球状，直径为16厘米，巢内铺以鱼骨和鱼鳞等物，准备养儿育女 。 每年春夏季节产卵，每窝产卵可达4-5枚 。
由于该鸟嗜食鱼类，所以人们又称它为“鱼虎”“水狗”和“鱼狗” 。
